Keskeinen ero: Tällä hetkellä kaksi yleisimmin käytettyä mustetta ovat pigmentti- ja väriainetta. Väriaineet ovat yleisempiä, kun taas pigmenttivärit ovat viime aikoina saaneet suosiotaan. Vertailevasti pigmenttivärit ovat kalliita, nopeampia ja vähemmän värisiä ja vaihtelevat.
Tällä hetkellä kaksi yleisimmin käytettyä mustetta ovat pigmenttivärit ja väriaineet. Väriaineet ovat yleisempiä, kun taas pigmenttivärit ovat viime aikoina saaneet suosiotaan. Vertailevasti pigmenttivärit ovat kalliita, nopeampia ja vähemmän värisiä ja vaihtelevat. Tähän on useita syitä.
Pigmenttien musteet ovat olennaisesti pigmenttiä, jotka on suspendoitu musteen värin aikaansaamiseksi. Pigmentit ovat kiinteitä, läpinäkymättömiä hiukkasia, jotka on valmistettu liittämällä yhteen pigmenttimolekyylit kiteisiin rakenteisiin. Pigmentin lähde ja tyyppi vaikuttavat suoraan sävyn, värikylläisyyden ja musteen vaaleuteen.
Väriainepohjaiset musteet puolestaan ovat erilaisia väriaineita, jotka on liuotettu nesteeseen, joka imeytyy paperiin värjäämällä paperia. Nämä ovat yleensä vahvempia kuin pigmenttipohjaiset musteet. Ne pystyvät myös tuottamaan enemmän väriä tietyllä tiheydellä massayksikköä kohti, ts. Vähemmän mustetta voidaan levittää suurille paperialueille.
Koska väriainepohjaiset musteet imeytyvät paperiin, niillä on taipumus vuotaa kuvan reunoista. Väriaineiden musteilla ei ole tätä ongelmaa, koska pigmentit tarttuvat paperin pintaan. Näillä musteilla on paljon vähemmän mahdollisuutta verenvuotoon.
Väriainepohjaiset musteet taipuvat myös haihtumaan tai värinmuutoksiin jonkin ajan kuluttua. Jos kuva on alttiina auringonvalolle ajanjakson aikana, kuva näyttää todennäköisesti haalistuneena. Pigmenttien musteilla ei ole tätä ongelmaa. Väriainepohjaiset musteet ovat myös vesiliukoisia; jos paperi joutuu kosketuksiin jopa muutaman tipan vettä, kuva voi vuotaa tai levitä. Jälleen pigmenttien musteet ovat vähemmän alttiita tähän, koska ne eivät ole täysin vesiliukoisia.
Myös pigmenttimusteet ovat vakaampia kuin väriainepohjaiset musteet, jotka tekevät kuvista pidempiä. Tämä riippuu kuitenkin myös käytettyjen musteiden laadusta. Laadukkaat pigmenttimusteet voivat kestää yli 200 vuotta joillakin paperityypeillä ihanteellisissa valaistus- ja kehystysolosuhteissa. Väriainepohjaisten musteiden käyttöikä voi olla 10 vuotta jopa 100 vuotta ihanteellisissa olosuhteissa. Useimmissa painotöissä tämä kohta ei kuitenkaan ole niin tärkeä, erityisesti kun otetaan huomioon, että pigmenttimuovit ovat yleensä kalliimpia kuin väriaineet.
Pigmentin musteilla on taipumus olla myös pienempiä kuin väriaineet. Lisäksi pigmenttimusteet kärsivät tilasta, joka tunnetaan nimellä metameerinen vika, jonka vuoksi ne pyrkivät taittamaan valoa eri kulmina. Tämä johtaa siihen, että tietyt värit näyttävät kuin muut värit, riippuen siitä, mihin kulmaan katsoja tarkastelee kuvaa. Kuten edellä on todettu, pigmenttimuovit eivät ole saatavilla laajalla värivalikoimalla, kuten väriaineilla.
Lisäksi väriainemusteilla on lisäetuna, että ne kykenevät paremmin vuorovaikutuksessa muiden musteen ainesosien, kuten optisten kirkasteiden ja värin parantavien aineiden kanssa, joiden tarkoituksena on lisätä väriaineiden intensiteettiä ja ulkonäköä. Näin ollen väriaineet ovat monipuolisempia kuin pigmenttivärit.
Huomattakoon myös, että pigmenttimusteita ei pitäisi käyttää väriainepohjaisten tulostimien kanssa ja päinvastoin. Tämä johtuu pääasiassa siitä, että musteilla on erilaiset viskositeetit ja paksumpi pigmenttiväri tukkii väriainepohjaisen tulostimen. Väriainekasetti taas virtaa liiallisesti pigmenttiväritulostimesta, joka johtaa kuvanvuotoon.
