Keskeinen ero: Stressi syntyy päivittäisistä vuorovaikutuksista maailman kanssa. Masennus on biokemiallisen epätasapainon aiheuttama mielialan muutos.

Kaikkien ihmisten on käsiteltävä stressiä ja masennusta elämässään jossain vaiheessa. Tärkeintä on ymmärtää niiden välinen ero ja käsitellä niitä vastaavasti. Periaatteessa stressi on jännitys, joka tulee päivittäisestä vuorovaikutuksesta maailman kanssa. Toisaalta masennus on biokemiallisen epätasapainon aiheuttama mielialan muutos.

Stressi osoittaa fyysistä, henkistä tai emotionaalista vastetta jokapäiväisessä elämässämme oleviin ongelmiin, kuten paine työhön, perheongelmat, liikenne, haastattelu, tentti, vastakkainasettelu jne. Nämä ovat asioita, joita ei yleensä voida välttää elämässä. Jotta voisimme käsitellä näitä tilanteita, kehomme on varustettu "taistelu tai lento" -vastauksella. Tämä on fysiologinen vastaus, joka antaa keholle energian, jota se tarvitsee stressaavaa tilannetta varten.

Kun kohtaamme jonkin näistä tilanteista, kehomme nostaa automaattisesti sykettä sekä verenkiertoa sydämeen ja aivoihin. Se lisää glukoosia nopean energian käyttöön, ja hengitys muuttuu nopeammin. Nämä vasteet johtuvat kehossa olevista hormoneista, jotka palaavat normaaliksi, kun stressaava tekijä menee pois. Nämä vastaukset ovat hyviä meille pieninä määrinä, koska ne antavat meille voimaa käsitellä stressaavia tilanteita. Kuitenkin, jos stressi pysyy pitkään tai jos joku on stressaavissa tilanteissa tavallista useammin, nämä hormonit pysyvät paikoillaan ja voivat aiheuttaa ongelmia kehossa, kuten heikentynyt immuunijärjestelmä ja sydänsairaus.

Fyysiset stressin oireet voivat sisältää päänsärkyä, vatsavaivoja, rintakipua, korkeaa verenpainetta, unihäiriöitä ja sydämen sydämentykytyksiä. Emotionaaliset oireet voivat olla huoli, ahdistuneisuus, suru, viha, unohtaminen ja keskittymisen menetys, kun taas käyttäytymisoireita voivat olla ruokahalun lisääntyminen tai menettäminen, itku, sosiaalinen eristyneisyys, vihainen sulaminen ja huumeiden tai alkoholin väärinkäyttö.

Toisaalta masennus määritellään huonon mielialan tilaksi ja vastenmielisyydeksi aktiivisuudesta. Tämä johtuu yleensä aivojen biokemiallisesta epätasapainosta, joka haittaa hermosolujen kykyä kommunikoida keskenään. Nämä solut kommunikoivat kemikaaleilla, joita kutsutaan neurotransmittereiksi, joista osa auttaa ylläpitämään tunnelmia. Jos näissä kemikaaleissa on puutetta, henkilö voi kokea masennusta.

Yleensä henkilö tuntuu alas tai sininen hetkeksi, kun aivot korjaavat epätasapainon. Jos epätasapaino jatkuu, masennus voi pahentua. Voi jopa joutua ottamaan lääkkeitä epätasapainon korjaamiseksi. Masennuksen oireita ovat alhainen energia, kiinnostuksen heikkeneminen normaaliin toimintaan, ruokahalun muutos, painonnousu tai laihtuminen, liiallinen unta, unettomuus ja keskittymiskyky. Jatkuva stressi voi myös aiheuttaa masennusta. Masennuksella voi olla vakavia seurauksia, kuten vaikutus henkilökohtaisiin suhteisiin, työn suorituskykyyn, ja se voi aiheuttaa fyysistä heikkenemistä hoidon puutteen vuoksi. Masennusta kärsivä henkilö tuntuu yleensä erittäin yksinäiseltä, pessimistiseltä ja ehkä jopa ajatellen itsemurhan tekemistä.