Keskeinen ero: Tarkkailututkimukset edellyttävät tutkijaa tarkkailemaan vain potilaita kaukaisilta ja eivät voi häiritä niiden toimintaa. Jos tutkija häiritsee sitä, se voi johtaa tietojen manipulointiin. Kliinisissä poluissa tutkija jataisi osallistujat kahteen ryhmään ja hallitsisi niiden käyttäytymistä samalla kun huomioi muutokset tai tulokset.
Tarkkailututkimukset edellyttävät tutkijaa tarkkailemaan vain potilaita kaukaisilta ja eivät voi häiritä niiden toimintaa. Jos tutkija häiritsee sitä, se voi johtaa tietojen manipulointiin. Kliinisissä poluissa tutkija jataisi osallistujat kahteen ryhmään ja hallitsisi niiden käyttäytymistä samalla kun huomioi muutokset tai tulokset. Tarkkailututkimuksia käytetään yleensä silloin, kun käsitellään tietoja, joita ei tarvitse käsitellä, tai tietoja, jotka ovat herkkiä. Kliinisiä tutkimuksia käytetään yleensä testattaessa jonkinlaista tuotetta, kuten pillereitä. Tässä kolmessa ryhmässä voitaisiin luoda yksi, johon voitaisiin antaa pilleri, toinen ryhmä lumelääke ja kolmas ryhmä. Tutkija tarkentaisi sitten muutokset tai oireet, joita ryhmät tuntevat.
Monet tutkijat käyttävät sekä kliinisiä tutkimuksia että tarkkailututkimuksia kokeiden suorittamiseksi ja sen määrittämiseksi, mitkä tekijät vaikuttavat meihin. Tämä on lähinnä ymmärtää enemmän elämästä ja siitä, miten meitä tehdään.