Keskeinen ero: valtameret ovat suuria vesistöjä, jotka ovat maapallolla. Meri on suuri vesipitoinen suolaliuos, joka voi olla yhdistetty merelle.

Meret ja valtameret ovat molemmat vesistöjä, ja näitä termejä käytetään usein vaihtelevasti, koska ne eivät ole asianmukaisesti määriteltyjä. Vesimuodostumat muodostavat hydrosfäärin, joka kattaa 71% maapallosta. Merillä ja merillä on vähäisiä eroja niiden välillä.

Meret ovat suuria vesistöjä, jotka ovat maapallolla. Meressä on suolaliuosta, joka muodostaa suuren osan planeetan hydrosfääristä. Vaikka monta vuotta oli vain neljä tunnettua valtameriä, vuonna 2000 kansainvälinen hydrografinen järjestö lisäsi eteläisen valtameren luetteloon. Viisi valtamerta alenevassa järjestyksessä ovat Tyynenmeren, Atlantin, Intian, Etelän (Etelämantereen) ja Arctic Oceans. Noin 72% maapallosta on veden peitossa, ja vaikka on olemassa useita eri valtameriä, vedet muodostavat yhden maailmanlaajuisen, yhteenliitetyn suolaveden, jota toisinaan kutsutaan maailman valtamereksi tai maailmanlaajuiseksi valtamereksi. Merelle ei ole virallista kuvausta lukuun ottamatta epämääräistä määritelmää, jossa mainitaan suuri vesipitoinen suolaliuos. Oceanit ovat planeetan suurin vesistö, ja niissä on noin 230 000 merielämää. Meren syvyys vaihtelee välillä 13 000 ja 35 000 jalkaa.

Oceanografit jakavat valtameren eri vyöhykkeisiin nykyisten fyysisten ja biologisten olosuhteiden mukaan. Valtameret luokitellaan edelleen alueiksi syvyyden, valon ja muiden tekijöiden perusteella. Eri vyöhykkeitä ovat pelaginen vyöhyke (kaikki avoimet valtameren alueet), valovyöhyke (pinta 200 metriä alaspäin) ja aphotinen vyöhyke (yli 200 metrin syvyys). Meren syvyys vaihtelee 20 000 metrin ja 36 000 metrin etäisyydellä. Merivirrat ovat myös hieman osallisina maapallon ilmastossa siirtämällä lämpöä trooppisista alueista napa-alueille ja siirtämällä lämpimän tai kylmän ilman ja sademäärän rannikkoalueille, joissa tuulet voivat kuljettaa niitä sisämaahan.

Meri on suuri vesipitoinen suolaliuos, joka voi olla tai ei ole liitetty merelle, vaikka yleisesti nämäkin ovat. Keho on kuitenkin pienempi kuin meressä. Sen uskotaan puuttuvan luonnollisesta pistorasiasta. Meret sijaitsevat yleensä lähellä maata ja niitä käytetään yhdistämään maa merelle. Se määritellään "meren tai suuren maaperän osaksi, joka on osittain suljettu maalla." Usein meriä ja valtameriä käytetään vaihtelevasti, koska ne on kytketty.

Meri on myös yhteydessä maahan ja muuttunut rantoiksi. Meret liittyvät myös raskaisiin aaltoihin, jotka eivät näy valtamerissä. Termi "meri" on peräisin puhdasta germaanista sanaa. Tunnettuja meriä ovat Välimeren, Baltian, Beringin, Mustan, Karibian, Korallin, Pohjoisen, Punaisen ja Keltaisen. Suurimmat meret ovat Etelä-Kiinan merellä, Karibian merellä ja Välimerellä.