Keskeinen ero: Seismografi on mikä tahansa väline, joka mittaa maapallon liikkeitä, mukaan lukien maanjäristysten, tulivuorenpurkausten ja muiden seismisten lähteiden synnyttämät aallot. Vaikka Richterin mittakaava on asteikolla 1 - 10, se osoittaa maanjäristyksen voimakkuuden.

Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen mukaan vuoden aikana on jopa 1, 3 miljoonaa maanjäristystä, joita ihmiset voivat tuntea. Tämä ei ota huomioon kaikkia muita pieniä järistyksiä, jotka tapahtuvat päivittäin, joita ihmiset eivät edes ymmärrä. Näistä miljoonista maanjäristyksistä suurin osa tapahtuu syrjäisillä alueilla, jotka ovat kaukana ihmisistä ja jotka ovat usein niin alhaisia, että useimmat ihmiset eivät huomaa.

Vaikka maanjäristyksistä on monia syitä, jotka vaihtelevat meteorivaikutuksista ja tulivuorenpurkauksista, ihmisen aiheuttamiin tapahtumiin, kuten minun kaatumiseen ja maanalaisiin ydinkokeisiin, yleisimmät maanjäristysten syyt ovat maan tektonisten levyjen siirtyminen. Maanjäristyksiä aiheuttavan sijasta sen sijaan on tärkeämpää, kuinka vahva maanjäristys on, kuinka paljon vahinkoa se voi aiheuttaa ja miten se voidaan parhaiten suunnitella.

Jotta voitaisiin selvittää, milloin seuraava maanjäristys voisi olla, on olemassa laite, joka tunnetaan nimellä Seismograph. Seismografi tai seismometri on väline, joka mittaa maapallon liikkeitä, mukaan lukien maanjäristysten, tulivuorenpurkausten ja muiden seismisten lähteiden synnyttämät aallot. Seismisten aaltojen tietueet auttavat seismologeja kartoittamaan maapallon sisätiloja ja paikallistamaan ja mittaamaan maanjäristysten eri lähteitä.

Ensimmäisen seismografin suunnitteli Zhang Heng Kiinan Han-dynastiasta vuonna 132 AD. Sitä kutsuttiin nimellä "Houfeng Didong Yi", joka kirjaimellisesti tarkoittaa "välineitä kausiluulojen ja maan liikkeen mittaamiseksi" Vaikka laite toimi olettamalla, että maanjäristykset aiheuttivat tuulen suunnan, voiman ja ajoituksen, se voisi silti ennustaa jopa 500 km: n päässä tapahtuneen maanjäristyksen suunnan.

Alkuperäisen Zhang Hengin seismometrin suunnitelmat menetettiin ajan myötä. Historioitsijat ja tutkijat ovat kuitenkin pystyneet palauttamaan tarpeeksi tietoa voidakseen luoda toimintamallin. Kuitenkin 1880 jälkeen useimmat seismometrit laskivat John Milne, James Alfred Ewingin ja Thomas Grayn, jotka työskentelivät Japanissa vuosina 1880–1895, kehittämästä. Toisen maailmansodan jälkeen ne mukautettiin laajasti käytettyyn Press-Ewingiin seismometri.

Seismometrillä on paino ripustettuna jouselle. Näin ollen se on herkkä maan ylöspäin suuntautuville liikkeille. Jousi ja paino on ripustettu rungosta, joka liikkuu maan pinnan kanssa. Kun maa liikkuu, painon ja maapallon välinen suhteellinen liike voidaan tallentaa maapallon liikkeen historian luomiseksi. Liikkeen muutoksia voidaan käyttää osoittamaan maanjäristyksen mahdollisuudet ja voimakkuus.

Charles Francis Richter kehitti asteikon vuonna 1935 yhteistyössä Beno Gutenbergin kanssa. He molemmat tervehtivät Kalifornian teknologiainstituutista. Asteikko oli alun perin tarkoitettu käytettäväksi vain tietyssä Kalifornian tutkimusalueella, ja seismogrammeissa, jotka on kirjattu vain Wood-Andersonin vääntömodografiin. Lopulta asteikko kehitettiin maailmanlaajuisesti hyväksyttyyn standardiin.

Richterin mittakaava määrittää numeron sen perusteella, kuinka paljon energiaa vapautuu maanjäristyksen aikana. Mittakaava on perus-10-logaritminen mittakaava, mikä tarkoittaa, että Richterin asteikolla 5.0 mittaava maanjäristys on 10 kertaa suurempi kuin 4, 0, ja se vastaa 31, 6-kertaista suurempaa energian vapautumista. Vaikka mittakaavaa pidetään tavallisesti merkintänä 1 - 10, ja 0 on energia, johon energiaa verrataan, totuus on, että asteikolla ei ole todellisuudessa alarajaa. Monet arkaluonteiset modernit seismografit tallentavat nyt rutiininomaisesti häiriöitä, joiden suuruus on negatiivinen.

Richterin mittakaava:

Richterin asteikon ja seismografian vertailu: