Keskeinen ero: meteoroidi on mikä tahansa roskia aurinkokunnassa. Kun nämä meteoroidit tulevat maapallon ilmakehään, ne aiheuttavat meteorin, eli valon polun, jota kutsumme putoavaksi tai ampuvaksi. Yleensä meteoroidi on tarpeeksi pieni, että se palaa prosessissa. Kuitenkin jos meteoroidi säilyy ja laskeutuu maan pinnalle tai sen osille, niitä kutsutaan meteoriiteiksi.

Meteoroidi on mikä tahansa roska aurinkokunnassa. Meteoroidin koko voi vaihdella hiekanjyvän koosta pyöreään hiukkaskokoiseen partikkeliin, jonka paino on 220 kg. Suurempia meteoroideja kutsutaan usein asteroideiksi. Nyrkkisääntö on, että mitä tahansa pienempää kuin kilometriä kutsutaan meteoroidiksi, kun taas mikä tahansa isompi on asteroidi. Nämä meteoroidit voivat olla peräisin erilaisista lähteistä, kuten muista planeeteista, niiden kuuistä, kuuestämme, muista asteroideistamme jne.

Kun nämä meteoroidit tulevat maapallon ilmakehään, ne aiheuttavat meteorin, eli valon polun, jota kutsumme putoavaksi tai ampuvaksi. Yleensä meteoroidi on tarpeeksi pieni, että se palaa prosessissa. Kuitenkin jos meteoroidi säilyy ja laskeutuu maan pinnalle tai sen osille, niitä kutsutaan meteoriiteiksi.

Meteoriitti voi olla mitä tahansa kokoa ja mitä tahansa painoa. Yhdysvaltojen suurin meteoriitti on Willamette-meteoriitti. Se on 3, 05 m pitkä ja 1, 6 m leveä 6, 3 jalkaa (1, 3 m) syvällä ja painaa noin 32 000 kiloa (14, 5 tonnia). Maan suurin meteoriitti on Hoba-meteoriitti, joka painaa yli 60 tonnia. Se löydettiin ja sijaitsee edelleen Namibian Otjozondjupa-alueella. Kuun ja Marsin pinnalla on kuitenkin esiintynyt myös meteoriitteja. Näin ollen meteoriitti on mikä tahansa interplanetaarinen jäännös, joka jää jäljelle sen jälkeen, kun meteoroidi tulee ilmakehään ja on vaikuttanut pintaan.

Perinteisesti meteoriitit on jaettu kolmeen laajaan luokkaan: kiviset meteoritit, rautameteoritit ja kivirautametorit. Kiviset meteoritit ovat kiviä, jotka koostuvat lähinnä silikaattimineraaleista, ja rautametoriitit koostuvat suurelta osin metallista rauta-nikkeliä, kun taas kivi-rauta-meteoritit sisältävät suuria määriä molempia. Nykyään meteoriitit luokitellaan pääasiassa niiden rakenteen, kemiallisen ja isotooppikoostumuksen ja mineralogian perusteella.