Keskeinen ero: Mehiläiset lentävät hyönteisiä, jotka pölyttävät kasveja ja tuottavat hunajaa. Kimalaiset ovat eräänlainen mehiläinen.

Mehiläiset ovat lentäviä hyönteisiä, jotka tunnetaan pölytyksessä ja hunajan ja mehiläisvahan tuottamisessa. Ne liittyvät läheisesti ampiaisiin ja muurahaisiin. Tunnettuja mehiläisiä on lähes 20 000; on kuitenkin enemmän, joita ei tällä hetkellä tiedetä. Mehiläiset ovat läsnä kaikissa maanosissa paitsi Etelämantereella. Ne ruokkivat kukkien nektaria ja siitepölyä, ja ne löytyvät jokaisesta elinympäristöstä, joka sisältää hyönteisiä pölytettyjä kukkivia kasveja. Mehiläiset käyttävät nektaria energialähteenä ja siitepölyä proteiinien, ravinteiden ja toukkien ravinnoksi.

Kimalainen on joku mehiläisperheen jäsen, Bombus. Pohjimmiltaan kimalaiset ovat eräänlainen mehiläinen. Kimalasta on yli 250 tunnettua lajia. Ne löytyvät pääasiassa pohjoisesta pallonpuoliskosta ja joistakin Etelä-Amerikasta. Kuten useimmat mehiläiset, kimalaiset ruokkivat nektaria ja siitepölyä. Ne tuottavat kuitenkin pienemmän määrän hunajaa verrattuna joihinkin muihin mehiläisiin.

Kimalaiset ovat sosiaalisia hyönteisiä ja elävät siirtomaa, kuten useimmat mehiläiset. Niiden pesäkkeet ovat kuitenkin yleensä pienempiä kuin muut mehiläiset. Niille on ominaista pehmeä karvainen ruumis. Heillä on pitkät, haarautuneet hiukset, joita kutsutaan kasaiksi, joka kattaa koko kehonsa mustina ja keltaisina. Tämä antaa heille ulkonäön suurista karvaisista ruumiista. Joillakin kimalaisilla on oransseja tai punaisia ​​karvoja, ja jotkut voivat olla täysin mustia. Nämä karvat auttavat kimalaisia ​​kuljettamaan siitepölyä takaisin pesäänsä.

Toisin kuin useimmat mehiläiset, kimalaiset eivät menetä pistelyään, eivätkä ne kuole sen käytön jälkeen. Niitä pidetään myös vähemmän aggressiivisina, että jotkut muutkin mehiläiset, mikä tarkoittaa, että ne ovat vähemmän todennäköisesti pistäviä.

Toinen ero on se, että verrattuna muihin mehiläisiin, joita viljellään hunajaa varten, kimalaisia ​​viljellään maataloudessa, koska niitä pidetään hyvinä pölyttäjinä.