Keskeinen ero: Kansainvälinen tähtitieteellinen unioni (IAU) määrittelee planeetan "taivaankappaleeksi, joka: (a) on kiertoradalla auringon ympäri, (b) sillä on riittävä massa itsensä painottamiseksi jäykkien kehonvoimien voittamiseksi niin, että se olettaa hydrostaattinen tasapaino (lähes pyöreä), ja (c) on poistanut naapurustosta kiertoradan ympärillä. ”Asteroidi on suuri kimpale, joka kiertää auringon ympäri. Asteroidit ovat siis osa aurinkokuntamme järjestelmää. Asteroidit tunnetaan myös planetoideina tai pieninä planeeteina. Termi "pieni planeetta" on itse asiassa suosittu tieteellisissä yhteisöissä.

Planeetalla on suuri esine, joka kiertää tähden tai tähtien jäännöksen ympärillä. Tämä johtuu lähinnä sen omasta painovoimasta ja sen tähden vakavuudesta, joka sallii planeetan kiertää tähtien ympärille. Kiertorata on yleensä elliptinen, pääasiassa riippuen planeetan ja tähden gravitaatiovoimasta.

Planeetan gravitaatiovoima on tarpeeksi vahva, että se johtaa planeetan pyöristämiseen eli yhdistää sen aineen pallomaiseksi. Planeetta on myös poistanut naapurialueensa muista rosoista. Planetesimaalien, eli muiden roskien, pitäisi joko imeytyä planeetalle, tai jos se on tarpeeksi suuri omaa gravitaatiovoimaa varten, siitä voi tulla planeetan satelliitti eli kuu, tai vain kelluu avaruuteen.

Kansainvälisen tähtitieteellisen liiton (IAU) mukaan "" planeetta "on taivaankappale, joka: (a) on kiertoradalla auringon ympäri, (b) sillä on riittävä massa itsensä painottamiseksi jäykkien ruumiinvoimien voittamiseksi niin, että oletetaan, että hydrostaattinen tasapaino (lähes pyöreä), ja (c) on poistanut naapuruston kiertoradan ympärillä. "

Näin ollen tässä määritelmässä on aurinkokunnassamme kahdeksan planeettaa: Mercury, Venus, Earth, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus ja Neptune, etäisyydellä auringosta.

Toisaalta asteroidi on suuri kimpale, joka kiertää auringon ympäri. Asteroidit ovat siis osa aurinkokuntamme järjestelmää. Asteroidit tunnetaan myös planetoideina tai pieninä planeeteina. Termi "pieni planeetta" on itse asiassa suosittu tieteellisissä yhteisöissä.

On todella miljoonia asteroideja. Suurin osa aurinkokuntamme asteroideista on osa asteroidivyötä, joka sijaitsee Marsin ja Jupiterin kiertoradan välissä. Asteroidivyö koostuu kymmenistä tuhansista asteroideista. Ne ovat yleensä kiviä, joilla on korkea metallipitoisuus, mutta ei ilmakehää. Asteroidin koko voi vaihdella kaikkialla muutaman metrin leveyden ja satojen kilometrien leveyden välillä. Ne ovat pienempiä kuin planeetat, mutta kuten joillakin planeetoilla on jopa omat kuut.

IAU: n määritelmän mukaan asteroideja ei voida luokitella planeetoiksi planeetoiksi. Vaikka asteroidit, kuten planeetat kiertävät auringon ympäri, ne ovat liian pieniä ja siksi niillä ei ole painovoiman vetoa palloon. Ne eivät myöskään ole riittävän vahvoja, jotta ne ovat poistaneet läheisyytensä muiden esineiden, kuten muiden asteroidien, meteoroidien jne. Läheisyydessä. Tämä johtuu pääasiassa siitä, miksi suurin osa aurinkokuntamme asteroideista on osa Marsin ja Jupiterin välistä asteroidivyötä.