Keskeinen ero: joulu on kristillinen loma Kristuksen syntymän muistoksi, kuten juhlitaan 25. joulukuuta. "Xmas" on yleinen lyhenne sanasta Christmas, jota käytetään yli tuhat vuotta.
Joulu on lahjan antaminen, joulumusiikki ja caroling, joulun korttien vaihto, kirkon juhlat, erityisruokavalio ja erilaiset joulukoristeet, mukaan lukien joulukuusi, jouluvalot, syntymäkuvat, korvat, seppeleet, misteli, ja holly. Joulupukin, joulun joulun, pyhän Nikolauksen tai Kristuksen tapaan lapset saavat lahjoja joulun aikana, jotka ovat olleet hyviä läpi vuoden. Uskonnollisen loman lisäksi joulu on tullut sekä kristittyjen että ei-kristittyjen taloudelliseksi aktiivisuudeksi kaiken lahjan antamisen takia.
Nykyään yleinen väärinkäsitys on, että Xmas on maallinen yritys poistaa uskonnolliset perinteet joulusta ottamalla 'Kristuksen' pois 'joulusta'. He eivät kuitenkaan ymmärrä, että X on itse asiassa lyhenne Kristuksesta, joka on ollut käytössä yli tuhat vuotta. Xmas on juuri saanut paljon viimeaikaista suosiota, koska se on lyhyempi kirjoittaa ja jota usein käyttävät nuoret ja nuorille suunnatut mainokset.
Joulupukin sijaan joulua pidetään epävirallisena. Monet kristityt saattavat myös löytää sen töykeäksi. Vuonna 1948 Vogue-kirjan etikettikirjassa Millicent Fenwick totesi, että ”Xmasia ei pitäisi koskaan käyttää” kortteissa. Lisäksi Christian Writer's Style of Style, joka tunnustaa "Xmasin" vanhan ja kunnioittavan käytön aikaisemmin, sanoo, että oikeinkirjoitusta ei pitäisi koskaan käyttää muodollisesti.