Keskeinen ero: DSL tarkoittaa "digitaalista tilaajalinjaa". Se on laaja termi, että digitaalinen nopea datayhteys puhelinlinjojen kautta. ADSL on lyhenne sanoista 'Asymmetric digital subscriber line'. Se on eräänlainen DSL-tekniikka, jolla on erilaiset lataus- ja latausnopeudet.

DSL tarkoittaa digitaalista tilaajalinjaa. Se on laaja termi, jota digitaalinen nopea datayhteys on. Se käytti samaa kirjoitusta kuin tavallinen puhelinlinja, mutta sitä voidaan myös muokata kaapelikaapelointiin.
Koska puhelinlinja lähettää vain rajallisen spektrin signaaleja, eli 20 Hz: n ja 20 000 Hertzin välillä, ääniä lähettävät taajuudet voivat käyttää jäljellä olevia taajuuksia datan lähettämiseen. Tämän toteuttamiseksi kuluttajan on yleensä asennettava DSL-suodatin, joka tunnetaan myös jakajana, puhelinlinjaan, joka erottaa datan osan puhelinosasta. Kuluttajat tarvitsevat myös DSL-modeemin, joka muuntaa puhelinlinjalla lähetetyn signaalin käyttökelpoiseksi datasignaaliksi.