Keskeinen ero: "Salainen" -luokitus koskee asiakirjoja, jotka saattavat aiheuttaa "vakavaa vahinkoa" kansalliselle turvallisuudelle, jos se tulee yleisön saataville. Nämä asiakirjat vaativat vakavaa tarkastusta, joka sisältää taustan tarkistukset, luovutuslomakkeet ja tiedot, jotka eivät paljasta. "Top Secret" -turvallisuusvalvonta on korkeampi turvallisuusselvitys verrattuna "salaisuuteen" ja sen katsotaan aiheuttavan "poikkeuksellisen vakavia vahinkoja" kansalliselle turvallisuudelle, jos tiedot ovat yleisön saatavilla.

Salaisuuden merkitys ei ole mikään salaisuus. Kaikki tietävät, että salaisuus on tietoa, joka on tarkoitettu vain joillekin korville. Jokaisella on oikeus saada salaisuuksia ja monet ihmiset tekevät. Salaisuus on kaikki tiedot, joita joku haluaa piilottaa. Joten mikä on salaisuus? Peruskäytössä tämä termi ei eroa salaisuudesta, koska molemmat viittaavat tietoihin, joita ei ole tarkoitus mennä ulos. Tämä termi tarkoittaa kuitenkin jotain täysin erilaista käytettäessä sitä valtion luokituksiin. Salaisuus ja salaisuus ovat luokittelutasoja, joita käytetään luokiteltujen tietojen käsittelyssä. Tämä turvallisuuslupa on suosituin Yhdysvaltojen hallitus. Muilla mailla on myös tällainen politiikka.

Tiedot luokitellaan sen tärkeyden ja kyvyn vuoksi tuhoamaan. Kuten kaikki muutkin, tieto toimii hierarkiassa, alin taso on lähes kaikkien saatavilla oleva tieto, ja jokainen nouseva askel vaatii erityistä hyväksyntää korkeammille viranomaisille. Tässä teknologisessa maailmassa tieto on tullut varsin kalliiksi ja voi aiheuttaa paljon ongelmia monille ihmisille. Näin ollen tiettyjä tietoja tarjotaan tietämyksen mukaan. Luokittelutasot ovat: Luokittelemattomat, rajoitetut, luottamukselliset, salaiset ja salaisimmat.

Luokittelemattomat tiedot ovat tietoja, jotka ovat saatavilla matalan tason viranomaisille tai arvovaltaisille henkilöille, kuten poliisille, sheriffeille jne. Vaikka se ei ole virallinen luokittelutaso, sitä pidetään epävirallisena tasolla kaikille sellaisille hallituksen asiakirjoille, joilla ei ole luokittelun tason markkinat. Nämä asiakirjat eivät vaadi erityistä turvatarkastusta. Rajoitettujen asiakirjojen katsotaan aiheuttavan ”ei-toivottuja vaikutuksia”, jos ne ovat yleisön saatavilla. Tämä luokittelu edellyttää vähimmäisturvaa. Luottamuksellisesti merkittyjen asiakirjojen katsotaan aiheuttavan "vahinkoa" kansalliselle turvallisuudelle, jos siitä tulee julkinen.

"Salainen" -luokitusta sovelletaan asiakirjoihin, jotka voivat aiheuttaa "vakavaa vahinkoa" kansalliselle turvallisuudelle, jos se tulee yleisön saataville. Nämä asiakirjat vaativat vakavaa tarkastusta, joka sisältää taustan tarkistukset, luovutuslomakkeet ja tiedot, jotka eivät paljasta. FBI: n verkkosivusto ilmoittaa salassapitovelvollisuuden seuraavasti: Salainen turvatarkastus voidaan myöntää niille henkilöille, joilla on "tiedottava" kansallinen tietoturvatieto, joka on luokiteltu luottamukselliselle tai salaiselle tasolle. Valtion ja paikallisille lainvalvontaviranomaisille, jotka eivät rutiininomaisesti työskentele FBI-työryhmässä tai FBI-laitoksessa, on yleensä sopivin turvatarkastus.

"Top Secret" -turvallisuusvalvonta on korkeampi turvallisuusselvitys verrattuna "salaisuuteen" ja sen katsotaan aiheuttavan "poikkeuksellisen vakavia vahinkoja" kansalliselle turvallisuudelle, jos tiedot ovat yleisön saatavilla. FBI: n verkkosivujen mukaan tiedot ovat parhaiten sopivia FBI: n tiloihin sijoitetuille FBI: n työryhmille osoitetuille lainvalvontaviranomaisille. Tämäntyyppinen turvavalvonta edellyttää henkilön 10-vuotista taustatarkastusta sekä monia hyväksyntälomakkeita ja NDA: ita. Tähän luokitteluun liittyvät tiedot tunnetaan nimellä "Sensitive Compartmented Information" (SCI) tai Special Access Programs (SAP) ", ja yksi edellyttää erityistä pääsyä tai hyväksyntää tietojen saataville.

Henkilökohtaisesta työstä riippuen he voivat hakea tietynlaista tietoturvaa. Välykset eivät ole käytettävissä kenellekään. Vaikka monet näyttelyt ja elokuvat kuvaavat ihmisiä flaunting tietoa vasemmalle ja oikealle, tai saada tietoja helposti. Todellisuudessa se vaatii kuukausia turvallisuusselvityksen käsittelemiseksi ja hankkimiseksi salaisille ja salaisille tiedoille.