Keskeinen ero: Asteroidi on suuri kimpale, joka kiertää auringon ympäri. Asteroidit tunnetaan myös planetoideina tai pieninä planeeteina. Toisaalta meteori viittaa valon välkkymiseen, joka seuraa planeettojen välistä roskaa, kun se tulee ilmakehään. Meteor ei ole roskat itse, vaan roskien aiheuttama valon salama. Me viittaamme usein meteoriin putoavaksi tähti- tai ammunta-tähdeksi.

Sekä asteroidit että meteoriitit ovat avaruuden kohteita. Asteroidi on suuri kimpale, joka kiertää auringon ympäri. Asteroidit ovat siis osa aurinkokuntamme järjestelmää. Asteroidit tunnetaan myös planetoideina tai pieninä planeeteina. Termi "pieni planeetta" on itse asiassa suosittu tieteellisissä yhteisöissä.

Useimmat asteroidit ovat osa asteroidivyötä, joka sijaitsee Marsin ja Jupiterin kiertoradalla. Asteroidivyö koostuu kymmenistä tuhansista asteroideista. Ne ovat yleensä kiviä, joilla on korkea metallipitoisuus, mutta ei ilmakehää. Asteroidin koko voi vaihdella kaikkialla muutaman metrin leveyden ja satojen kilometrien leveyden välillä. Ne ovat pienempiä kuin planeetat, mutta kuten joillakin planeetoilla on jopa omat kuut.

Toisaalta meteori viittaa valon välkkymiseen, joka seuraa planeettojen välistä roskaa, kun se tulee ilmakehään. Meteor ei ole roskat itse, vaan roskien aiheuttama valon salama. Me viittaamme usein meteoriin putoavaksi tähti- tai ammunta-tähdeksi. Meteori, eli valon välähdys, aiheutuu, kun roskia lämpenee ilmakehän kitkan aiheuttaman hehkutuksen vuoksi. Monia meteoreja, jotka näkyvät sekunneissa tai minuuteissa ja jotka ovat peräisin samasta kiinteästä pisteestä taivaalla, kutsutaan meteorisuihkuksi.

Joskus putoavat roskat ovat asteroidi, joka on pudonnut tietysti ja joka on vedetty maapallon painovoiman vetämällä. Enimmäkseen kohde on meteoroidi. Meteoroidi on mikä tahansa roska aurinkokunnassa. Meteoroidin koko voi vaihdella hiekanjyvän koosta pyöreään hiukkaskokoiseen partikkeliin, jonka paino on 220 kg. Kun nämä meteoroidit tulevat maapallon ilmakehään, ne aiheuttavat meteorin, eli valon polun, jota kutsumme putoavaksi tai ampuvaksi. Yleensä meteoroidi palaa prosessissa. Jos meteoroidi säilyy ja laskeutuu maan pinnalle tai sen osille, niitä kutsutaan meteoriiteiksi.