Keskeinen ero: Sekä psykologit että psykiatrit suorittavat psykoterapiaa ja tutkimusta, mutta psykiatri on lääkäri, kun taas psykologilla on Ph.D. Psykiatri voi määrätä lääkkeitä, suorittaa fyysisiä tutkimuksia, tilata ja tulkita laboratoriokokeita ja tilata aivojen kuvantamistutkimuksia. Psykologi ei ole.
Sekä psykologit että psykiatrit suorittavat psykoterapiaa ja tutkimusta, mutta psykiatri on lääkäri, kun taas psykologilla on tohtori. Tämä koulutuksen tausta on näiden kahden perustavanlaatuinen ero.
Psykiatri on lääkäri, joka on erikoistunut psykiatriaan. Psykiatria on lääketieteen erikoisala, joka käsittelee mielenterveyden häiriöiden tutkimista, diagnosointia, hoitoa ja ehkäisyä. Näitä häiriöitä ovat erilaiset affektiiviset, käyttäytymis-, kognitiiviset ja havainnolliset poikkeavuudet. Koska psykiatri on lääkäri, he voivat määrätä lääkkeitä, suorittaa fyysisiä tutkimuksia, tilata ja tulkita laboratoriokokeita ja tilata aivokuvantamistutkimuksia, kuten CT-skannausta tai CAT-skannausta, MRI- tai PET-skannausta.
Psykologi on toisaalta ammatillinen tai akateeminen nimi. Sitä voivat käyttää kliiniset, neuvonta- ja koulupsykologit; organisaation psykologit; tai tutkijat. Kliiniset, neuvonta ja koulupsykologit ovat niitä, jotka työskentelevät potilaiden kanssa erilaisissa terapioissa. Organisaation psykologit ovat niitä, jotka soveltavat psykologista tutkimusta, teorioita ja tekniikoita "reaalimaailman" ongelmiin. Akateemikot suorittavat psykologista tutkimusta tai opettavat psykologiaa korkeakoulussa tai yliopistossa. American Psychological Association (APA) on jaettu 56 eri osastoon, joista jokainen heijastaa erilaisia psykologeja.
Yleinen väärinkäsitys on, että psykiatrit käsittelevät vain ihmisiä, joilla on vakava mielisairaus, kuten skitsofrenia tai kaksisuuntainen mielialahäiriö, kun taas psykologit käsittelevät psykoterapiaa ja potilaita, joilla on vähemmän vakavia ongelmia. Näin ei kuitenkaan ole. Sekä psykiatrit että psykologit käsittelevät kaikenlaisia häiriöitä ja mielisairauksia. Lisäksi neuvonta ja psykoterapia ovat psykologien yhteisiä toimintoja, mutta ne ovat vain yksi psykologian aloista, kuten aiemmin todettiin. Psykologit harjoittavat usein tutkimusta ja opettavat psykologiaa.
Psykologit eivät useimmissa paikoissa voi määrätä lääkkeitä potilaille, koska niitä ei pidetä lääkärinä. Psykiatri puolestaan voi määrätä lääkkeitä, koska ne ovat psykiatriaan erikoistuneita lääkäreitä. Koska psykologit tutkivat saman määrän vuosia kuin psykiatri, ja heillä on sama käsitys samoista häiriöistä ja hoidetaan niitä, monet väittävät, että heidän pitäisi sallia määrätä lääkkeitä. Näin ollen monissa paikoissa tätä sääntöä haastetaan tai se on jo viety psykologien hyväksi.
