Keskeinen ero: Kaikki olut kuuluu kahteen pääluokkaan: ales ja lager. Lagers on eräänlainen pohjaperäistävä olut. Pilsner on eräänlainen lager, joka on peräisin Plzeňistä (Pilsen), joka sijaitsee Böömissä.
Ensisijainen ero alesin ja lagerin välillä on se, miten ne käyvät. Ales on fermentoitu käyttäen ylimitoitavia hiivoja. Hiiva nimetään sellaisenaan, koska se pyrkii kerääntymään oluen pinnalle fermentoinnin aikana. Vaihtoehtoisesti lager on fermentoitu käyttämällä pohjakäsittelyhiivaa, eli hiivan tyyppiä, joka ei nouse pintaan. Toinen ero näiden kahden välillä on lämpötila, jota ne käyvät. Lagers fermentoidaan kylmissä lämpötiloissa koko prosessin ajan; ales on käynyt lämpimämmissä lämpötiloissa. Kun ale on käynyt, se jäähdytetään, mikä estää fermentaatioprosessin. Lager puolestaan jatkaa kylmän käymisen jälkeen.
Niiden määritelmien mukaisesti voidaan todeta, että lager on eräänlainen olut. Pilsner puolestaan on erityinen oluen tyyli; joka on virallisesti luokiteltu lageriksi. Pilsner on eräänlainen lager; se on eräänlainen vaalea lager. Vaalean lagerin ja pilsnerin tunnusmerkkinä on sen väri. Siinä on erittäin vaalea tai kultainen väri; tyypillinen väri, jota useimmat ihmiset yhdistävät oluen kanssa.