Keskeinen ero: Itsenäinen muuttuja on se, joka juuri tapahtuu; se ei luota mihinkään muuhun, kun taas riippuva muuttuja riippuu yleensä riippumattomasta muuttujasta.

Riippumaton ja riippuvainen on kaksi termiä, jotka ovat itse asiassa antonymejä. Pohjimmiltaan se tarkoittaa, että ne ovat vastakkaisia.

Dictionary.com määrittelee Independentin seuraavasti:

• Muut eivät vaikuta tai ohjaa mielipiteitä, käyttäytymistä jne.; ajattelu tai toimiminen itsellesi: itsenäinen ajattelija.
• Ei kuulu toisen viranomaisen tai lainkäyttövaltaan; autonominen; vapaa: itsenäinen liikemies.
• Muiden ajatus tai toiminta eivät vaikuta: itsenäinen tutkimus.
• Ei riippuvainen; ei ole riippuvainen tai riippuvainen jostakin muusta olemassaolosta, toiminnasta jne.
• Ei luota toiseen tai muihin tukeen tai tukeen.
• Muiden tuen tai tuen hylkääminen; kieltäytyminen velvollisuudesta muille.
• Pätevyys: olla taloudellisesti riippumaton.
• Riittää tukemaan henkilöä ilman hänen työtään: itsenäinen tulo.
• Toteutetaan tai tuotetaan tietyn yksikön, toimiston, liiketoiminnan jne. Ulkopuolella; ulkoinen: riippumaton tutkimus.
• Työskentely itsellesi tai pienelle yksityisyritykselle.
• Ilmaisee itsenäisyyden hengen; itsevarma; rajoittamaton: vapaa ja riippumaton kansalainen.

Riippuvainen määritellään seuraavasti:

• Kannattaa jotakuta tai jotain muuta apuun, tukeen jne.
• Säilytetty tai määritetty jotain muuta; ehdollinen: Matkamme riippuu säästä.
• alainen; aihe: riippuva alue.

Itse asiassa itsenäinen on se, kun ei tarvitse luottaa johonkin tai johonkin muuhun, kun he luottavat vain itseensä. Riippuvainen on toisaalta silloin, kun jonkun täytyy luottaa johonkin muuhun. He eivät ehkä pysty saamaan ilman mitään tai mitä he ovat riippuvaisia.

Kokeissa tai matemaattisessa mallinnuksessa käytetään muuttujia. Muuttujat ovat pohjimmiltaan mitä tahansa, mikä on tekijä kokeessa tai mallinnuksessa. Esimerkiksi, jos teimme kokeilun, jossa tarkastellaan auringonvalon ja kasvien kasvun välistä suhdetta; auringonvalo ja kasvien kasvu ovat muuttujia.

Muuttujat voidaan jakaa kolmeen tyyppiin: riippumaton muuttuja, riippuva muuttuja ja muut. Itse asiassa riippumaton muuttuja on se, joka juuri tapahtuu; se ei luota mihinkään muuhun, kun taas riippuva muuttuja riippuu yleensä riippumattomasta muuttujasta. Se toimii tai esiintyy riippumattoman muuttujan läsnäolosta.

Katsokaamme esimerkkiä uudelleen: kokeessa nähdään auringonvalon ja kasvien kasvun välinen suhde; auringonvalo on vain olemassa. Se ei luota kasvien kasvuun, joten tässä kokeessa auringonvalo on itsenäinen muuttuja. Kasvien kasvu riippuu auringonvalon läsnäolosta; jos ei olisi auringonvaloa, kasvit eivät kasva. Näin ollen kasvien kasvu on riippuva muuttuja, koska se riippuu läsnä olevan auringonvalon määrästä.

Kaaviossa itsenäinen muuttuja piirretään aina x-akselilla (vaakasuora, alempi); riippuva muuttuja on ryhmät y-akselilla (pystysuora, sivu 1). Tämä johtuu pääasiassa siitä, että y-akselilla piirretty arvo vastaa aina x-akselia. X-akseli on aina riippumaton y-akselista.