Keskeinen ero: Alennusmyymälät ovat vähittäismyymälöitä, jotka tarjoavat alennettuun hintaan tavaroita verrattuna huippuluokan design-myymälöihin ja tavarataloihin. Alennusmyymälät ovat eräänlainen tavaratalo, joka tarjoaa laajan valikoiman tavaroita, kun taas toiset ovat erikoistuneet valittuihin tuotteisiin. Tavaratalot ovat vähittäiskauppoja, jotka tarjoavat erilaisia tavaroita ja tuotteita. Tavaratalo on eräänlainen monen ihmisen yhden luukun palvelu. Kaupat yrittävät varastoida niin monta kohdetta, jota ihmiset tarvitsevat päivittäisessä rutiinissaan.
Alennushintaiset myymälät ja tavaratalot ovat itse asiassa melko läheisiä. Alennusmyymälät ovat itse asiassa tavarataloja, jotka tarjoavat alennuksen tarjottuista tavaroista. Alennusmyymälät ovat periaatteessa vähittäismyymälöitä, jotka tarjoavat kauppatavaraa halvemmalla kuin muissa läheisyydessä olevissa myymälöissä. Tavaratalot ovat vähittäiskauppoja, jotka tarjoavat erilaisia tavaroita ja tuotemerkkejä saman katon alle. Jos tavaratalot tarjoavat alennusta, niistä tulee alennettuja tavarataloja.
Alennusmyymälöiden kehitys alkoi suosia toisen maailmansodan jälkeen, kun useat vähittäismyymälät huomasivat, että ihmiset eivät voineet enää varaa viettää paljon rahaa tietyille tuotteille. He valitsivat korkean volyymin, alhaisen voittomarginaalin yrittäessään hyödyntää hintatietoisia kuluttajia. Vaikka diskontatut myymälät ovat nyt levinneet useiden teollisuusmaiden keskuudessa ja siitä on tullut jopa valtava trendi kehitysmaissa, Yhdysvallat on tullut tunnetuiksi tavaratalojen johtajaksi. Alennettujen myymälöiden suosio oli 1950- ja 1980-luvuilla, kun se oli suosituempi kuin keskimääräinen supermarket. Vuonna 1962 kolme suurta vähittäiskauppaa, Walmart, Kmart ja Target, avasivat alennusmyymälänsä ensimmäisissä paikoissaan. Muut vähittäiskauppiaat alkoivat myös luoda alennusmyymälöitä samaan aikaan, kun taas nämä kolme kukoistivat ja ovat edelleen olemassa, monet muutkin taittuvat tai myytiin menestyville yrityksille. Supermarketit, hypermarketit ovat alennettuja myymälöitä.
Tavaratalot voivat myös erikoistua myymään tiettyjä kohteita, kuten vaatteita ja koruja (Macy's), tai tarjota yhdistelmiä yhdessä, kuten Costco tai Walmart. Tavaratalot ovat yleensä osa useiden eri puolilla maata tai useissa maissa sijaitsevien myymälöiden vähittäiskauppaketjua. Ne voivat olla erillinen myymälä tai osa ostoskeskusta tai ostoskeskusta. Tavaratalot eivät välttämättä tarjoa lisätoimintoja, kuten ruokakentät, leikkialueet jne. Tai jopa pysäköintirakenteet.