Keskeinen ero: Vuorovesi on olennaisesti nousuvesi, joka nousee tarpeeksi nopeasti aallon muodossa. Sitä vaikuttavat yksinomaan sää ja painovoima kuusta ja auringosta. Toisaalta tsunami tapahtuu, kun jokin tapahtuma häiritsee merta. Ne johtuvat yleensä geologisesta tapahtumasta, kuten maanjäristyksestä, tulivuorenpurkauksesta tai maanvyörymästä.

Monet pitävät vuorovesi-aaltoja tsunamien synonyymeiksi, mutta tieteellisesti se on virheellinen. Itse asiassa tsunamit eivät ole lainkaan vuorovesi. Vuorovesi on olennaisesti nousuvesi, joka nousee tarpeeksi nopeasti aallon muodossa. Sitä vaikuttavat yksinomaan sää ja painovoima kuusta ja auringosta. Vuoret ovat merenpinnan nousu ja lasku, joka johtuu kuun ja auringon painovoiman vetämisestä maapallolla.

Vesi ei rajoitu pelkästään valtameriin, vaan voi esiintyä myös muissa järjestelmissä aina, kun gravitaatiokenttä on läsnä. Suurin osa maasta vaikuttaa auringon gravitaatiovoimaan, vaikka se ei ole yhtä helposti näkyvissä kuin vesi. Kuu vaikuttaa huomattavasti vuorovesiin, koska se on paljon lähempänä maata kuin aurinko. Aalto voidaan muodostaa myös tuulen puhalla veden pinnan yli. Nämä aallot tunnetaan yleisesti tuulen aaltoina.

Termiä "vuorovesi" käytetään tavallisesti viittaamaan epätavalliseen veden nousuun rannikolla voimakkaiden tuulien vuoksi. Ne ovat näkyvimpiä kapeilla lahdilla tai joen rannikolla. Korkeimmat ”vuorovesi-aallot” löytyvät Fundynlahdelta Kanadan New Brunswickin maakunnassa, jossa vedenpinta voi nousta 50 metrin päästä. Tidal-aallot voivat nostaa veden tasoa muutaman metrin kuluttua vain muutamassa tunnissa. On kuitenkin myös mahdollista, että vuorovesi palaa ulos ennen kuin se saavuttaa rannikon. Yleensä vuorovesi-aallot seuraavat virtauksia eivätkä todennäköisesti aiheuta laskeutumista lauhkean ilmaston tai pohjoisten maiden alueilla.

Toisaalta tsunami tapahtuu, kun jokin tapahtuma häiritsee merta. Ne johtuvat yleensä geologisesta tapahtumasta, kuten maanjäristyksestä, tulivuorenpurkauksesta tai maanvyörymästä. Tapahtumapaikan yläpuolella oleva vesi nousee tai laskee, jolloin syntyy pinnan aalto, joka voi kulkea satoja kilometrejä tunnissa.

Tsunamin aallot poikkeavat tavallisista meren aaltoista, koska niiden aallonpituus on paljon pidempi. Tsunamin aallot näkyvät yleisesti nopeasti nousevana vuorovesi, jonka vuoksi niitä kutsutaan usein virheellisesti vuorovesi-aaltoiksi. Tsunamit koostuvat sarjasta aaltoja, jotka voivat vaihdella minuutteina tai tunteina. Tätä kutsutaan "aaltojunaksi", jossa aallonkorkeudet voivat vaihdella jopa kymmeniin metreihin suurissa siirtymissä, vaikka tsunamien vaikutus rajoittuu rannikkoalueisiin, ja niiden tuhoava voima voi olla valtava ja ne voivat vaikuttaa koko valtamerialtaan. toisin kuin vuorovesi, tsunamit voivat kehittyä missä tahansa.

Vertailu vuorovesi-aaltojen ja tsunamien välillä:

	Hyökyaalto	tsunami
Määritelmä	Merenpinnan kaksi suurta aaltoilevaa turpoamista, jotka liikkuvat maan päällä vastakkaisilla puolilla ja aiheuttavat vuorovesiä, joka johtuu kuuestä ja auringosta.	Epätavallisen suuri meren aalto, joka syntyy merenpohjasta tai merenalaisen tulivuoren purkauksesta.
Syy	Gravitational vetää kuu ja aurinko	Merenjärvi tai merenalainen tulivuorenpurkaus.
Intensiteetti	Vuoroveden intensiteetti muuttuu sijainnin ja maan sijainnin mukaan. Voi mennä jopa 55 metriä	Tsunamien aallonpituudet voivat olla jopa 200 kilometriä ja ne voivat matkustaa yli 800 kilometriä tunnissa. Kun tsunamit lähestyvät matalaa vettä lähellä maamassoja, nopeus pienenee ja amplitudi kasvaa hyvin nopeasti.
Taajuus	Päivittäin, ehkä kaksi kertaa päivässä rannikkoalueilla	Vain silloin, kun suurissa vesistöissä on seismisia häiriöitä.
Sijainti	Enimmäkseen rannikkoalueilla.	Suurin osa hyökyaalloista (80%) esiintyy Tyynellämerellä, mutta voi esiintyä missä tahansa suuressa vesitalossa, jos taustalla olevat syyt ovat läsnä.