Keskeinen ero: Rakenne määritellään strukturaalisessa lausunnossa, kun taas liitto määritellään liiton lausunnossa. Molemmat tallentavat tietoja, mutta kun unioni sallii eri tietotyyppien tallentamisen samaan muistipaikkaan, rakennetta käytetään ensisijaisesti tietueen esittämiseen.
Rakenteen määrittelee rakennekuvaus, kun taas unioni määrittelee liiton lausuman. Molemmat tallentavat tietoja, mutta kun unioni sallii eri tietotyyppien tallentamisen samaan muistipaikkaan, rakennetta käytetään ensisijaisesti tietueen esittämiseen.
Lisäksi, vaikka rakenne sallii eri datatyyppien yhdistämisen, monet jäsenet voivat määritellä liiton, mutta kukin jäsen voi sisältää vain yhden arvon milloin tahansa. Niiden tallennukseen tarvittavan muistin määrä vaihtelee. Rakenne vaatii muistia, joka vastaa kaikkien jäsenten koon summaa. Unionin tallentamiseen tarvittavan muistin määrä puolestaan on aina yhtä suuri kuin sen suurimman jäsenen vaatima.