Keskeinen ero: erityisolympialaiset ja paralympialaiset ovat kaksi eri maailmaa. Olympialaisten tapaan paralympialaiset ovat maailmanlaajuinen kilpailu, jossa urheilijat eri puolilta maailmaa kilpailevat kulta-, hopea- tai pronssipaikallaan. Erikoisolympialaiset puolestaan järjestävät erityisolympialaiset. Niiden tapahtumat järjestetään joka päivä ympäri maailmaa. Tavoitteena ei ole kilpailu kuin paralympiakisoissa, vaan osallistuminen.
Vaikka nimi voi kuulostaa siltä, että olympialaisiin liittyy erikoisolympialaita, se ei ole totta. Molemmat järjestävät eri valiokunnat eivätkä ole toisiinsa yhteydessä. Paralympialaiset ovat kuitenkin lähempänä olympialaisia. Vaikka niitä järjestävät eri valiokunnat, eli paralympiakisoja järjestää Kansainvälinen paralympiakomitea, kun taas olympialaiset järjestävät Kansainvälinen olympiakomitea (IOC), mutta ne järjestetään kuitenkin rinnakkain, ja kaikki maat, joissa on talvi. tai kesäolympialaisten on myös järjestettävä talvi- tai kesäparalympialaiset.
Olympialaisten tapaan paralympialaiset ovat maailmanlaajuinen kilpailu, jossa urheilijat eri puolilta maailmaa kilpailevat kulta-, hopea- tai pronssipaikallaan. Heidän ainoana erona on se, että paralympialaisiin osallistuvat urheilijat vaikuttavat vain vammaisuuteen sen sijaan, että voisimme toimia. Näin ollen heidät jäävät eri tavoin. Olympialaisten tavoin on myös kesäparalympialaiset ja talviparalympialaiset, jotka on määrä järjestää neljän vuoden välein.