Keskeinen ero: Natrium on pehmeä, hopeanhohtoinen ja erittäin reaktiivinen metalli ja se on alkalimetallien jäsen. Suola, joka tunnetaan myös nimellä kivisuola tai pöytäsuola, on natriumin ja kloridin yhdistelmän muodostama kiteinen mineraali. Suola koostuu noin 40% natriumista ja 60% kloridista.
Natrium on kemiallinen elementti, jota edustaa tieteessä symboli Na ja jossa on atomien lukumäärä 11 elementtien jaksollisessa taulukossa. Natrium on pehmeä, hopeanhohtoinen ja erittäin reaktiivinen metalli ja se on alkalimetallien jäsen. Natriumia ei löydy vapaasti luonteeltaan, vaan se on osa yhdistettä, joka on sitten erotettava toisistaan. Se on kuudenneksi runsain osa maankuoressa ja sitä löytyy monista eri mineraaleista, kuten maasälpästä ja kivisuolasta. Monet natriumsuolat ovat hyvin vesiliukoisia ja natriumin yleisin muoto löytyy kloridista pöytä- suolassa. Suolan lisäksi natriumhydroksidia (lipeää) käytetään myös saippuanvalmistukseen ja leivontaan.
Normaalissa lämpötilassa ja paineessa natrium on pehmeä metalli ja se on hyvä sähkönjohtaja. Natriumilla on hopeakiilto, joka tuhoaa nopeasti ja muodostaa valkoisen natriumhydroksidin ja natriumkarbonaatin päällysteen. Natrium palaa keltaisena ja muuttaa väriä eri lämpötiloissa. Tunnetaan 20 natriumin isotooppia, mutta vain 23Na on stabiili. Natriumia käytetään valtavasti lasi-, paperi-, saippua- ja tekstiiliteollisuudessa.
Suola, joka tunnetaan myös nimellä kivisuola tai pöytäsuola, on natriumin ja kloridin yhdistelmän muodostama kiteinen mineraali. Suola koostuu noin 40% natriumista ja 60% kloridista. Tämä yhdiste kerätään tavallisesti vesistöistä, joissa natrium imeytyy veteen ja sekoitetaan siellä olevan kloorin kanssa. Suola on otettu vesistöistä yli 8 000 vuoden ajan, ja sitä on käytetty mausteena ruoan lisäämiseksi. Suolasta on tullut myös yksi perusmaista, ja ruokaa, jossa on paljon suolaa, kutsutaan "suolaiseksi".
Suola löytyy eri muodoista puhdistamattomassa suolassa (kuten merisuolassa), puhdistetussa suolassa (pöydän suolassa) ja jodisuolassa. Lääkärit suosittelevat Iodized-suolaa käytettäväksi, koska se on yksi helpoimmista tavoista saada jodi. Suolat voivat vaihdella väriltään ja ne ovat läpikuultavia, valkoisia, vaaleanpunaisia ja harmaita. Suolaa on pidetty arvokkaana hyödykkeenä ihmiskunnan historian aikana.
Natriumia käytetään ihmiskehossa hermoimpulssien välittämiseen ja se löytyy jokaisesta solusta. On kuitenkin tärkeää, että keho säilyttää kehossa olevan natriumin määrän tasapainon. Natriumin tasapaino kehossa säätelee myös verenpainetta ja lisää natriumia, nostaa verenpainetta. Näin ollen ihmisiä, joilla on korkea verenpaine, pyydetään leikkaamaan ruokansa suolapitoisuus. Suola ei ole ainoa ruoka, jossa natriumia löytyy, se on saatavana myös muissa elintarvikkeissa, kuten suolakurkkua, jalostettua juustoa, äyriäisiä, keittoja, tomaattikastikkeita, mausteita jne.
Ihmisiä, jotka ovat alttiimpia sydän- ja verisuonitauteihin, pyydetään säätämään niiden natriumin saanti, joka välillisesti muuttuu suolaksi. Kyseessä ei ole ongelma, vaan natrium. American Health Associationin mukaan terveen henkilön pitäisi ottaa noin 2 400 mg natriumia, joka muuttuu noin yhdeksi teelusikaksi suolaa. Henkilön, joka on alttiina terveysongelmille, pitäisi rajoittaa natriumia 1500 mg: aan.
