Tärkein ero: salainen ihailija on joku, joka haluaa tai tuntee toiselle henkilölle, mutta saattaa olla liian ujo, jotta hän lähestyy häntä. Stalker on myös joku, joka tykkää tai jolla on tunteita toiselle henkilölle. Stalker näyttää kuitenkin, että tämä kiintymys on väärin.

On aina mukavaa olla arvostettu; jotkut arvostusmuodot voivat kuitenkin olla aggressiivisempia kuin toiset. Salainen ihailija on joku, joka tykkää tai jolla on tunteita toiselle henkilölle, mutta voi olla liian ujo, jotta hän lähestyy häntä. Näin ollen hän ei lähettänyt heitä suoraan, vaan voi lähettää kirjeitä, runoja tai kukkia toiselle henkilölle ja näin he antavat heille tietää, että joku heistä, mutta he eivät voi vielä kenkiä heille.

Salaisen ihailijan käyttäytymistä pidetään yleisesti wooing-tekniikana, jossa yksi henkilö yrittää voittaa toisen kiintymyksen, mutta tekee niin salaa kuin hän on liian ujo tekemään sitä avoimesti. Tällaista käyttäytymistä nähdään yleensä nuoremmissa tai epäkypsissä lapsissa, jotka eivät ole vielä varmoja siitä, miten lähestyä toista sukupuolta tai suhdetta yleensä.

Stalker on myös joku, joka tykkää tai jolla on tunteita toiselle henkilölle. Stalker näyttää kuitenkin, että tämä kiintymys on väärin. Stalker voi lähettää muistiinpanoja hellyydestään tai saattaa jopa alkaa seurata niitä. Stalking-käyttäytyminen voi myös sisältää häirintää ja pelottelua.

Stalkerin tunteet ja huomiot voivat rajoittaa pakkomielle toisen henkilön kanssa niin paljon, että he eivät ehkä edes ymmärrä, että heidän käyttäytymisensä on sopimaton. Siksi termiä stalking käytetään usein psykologiassa ja psykiatriassa sekä rikoksentekijänä.

Rikosten uhrien kansallisen keskuksen vuoden 2002 raportin mukaan "lähes kaikki epätoivotut yhteydet kahden ihmisen välillä, jotka suoraan tai välillisesti välittävät uhkan tai asettavat uhrin pelkoa, voidaan pitää varjoona." Käytännössä oikeudellinen standardi on kuitenkin yleensä jonkin verran tiukempi, ja se on pääasiassa mittareita siitä, että pelko tuntuu.

Secret Admirerin ja Stalkerin vertailu:

	Salainen ihailija	Stalkkeri
Kuvaus	Salainen ihailija on henkilö, joka tuntee ihailua, ihastumista tai rakkautta toiselle henkilölle ilmoittamatta hänen henkilöllisyyttään kyseiselle henkilölle.	Stalker näyttää ei-toivottua tai pakkomielteistä huomiota toista henkilöä kohtaan.
käytös	Voi lähettää lahjoja tai rakkauskirjeitä hänen murskatuksi.	Stalking-käyttäytyminen liittyy häirintään ja pelotteluun, ja se voi sisältää uhrin seuraamisen henkilökohtaisesti tai seurannan.
tunteet	Makea, ihana	Pelottava, kammottava