Keskeinen ero: Tutkimuspaperin ja tarkasteluasiakirjan ensisijainen ero on se, että tutkimustyö perustuu tekijän alkuperäiseen tutkimukseen ja niiden analyysiin ja niiden tutkimustulosten tulkintaan, kun taas tarkasteluasiakirja kerää ja kokoaa tietyn aiheen tietoja eri erilaisia kirjallisia julkaisuja.
Tutkimusraportissa käsitellään tutkimusta, jonka yksi on tehnyt itse. Se sisältää tutkimukseen liittyvät parametrit sekä niiden analyysin ja tulkinnan.
Tutkimuspaperin kirjoittaminen sisältää monia eri vaiheita, kuten aiheen valintaa, hypoteesin luomista, tutkimuksen tekemistä, hypoteesin testaamista, johtopäätösten tekemistä ja hypoteesin tukemisen tai hylkäämisen paperin kirjoittamista.
Toisaalta tarkasteluasiakirja sisältää keräystietoja useista eri lähteistä. Nämä lähteet voivat olla ensisijaisia tai toissijaisia. Ensisijaiset lähteet voivat olla ihmisiä, jotka ovat suorittaneet tutkimusta ja joilla on ensi käden tietoa, kun taas toissijaiset lähteet ovat papereita ja asiakirjoja, jotka ovat käsitelleet asiaa.
Tarkasteluasiakirja kerää ja yhdistää näiden eri lähteiden ja esittelee tietoja yhdessä paikassa. Tästä on hyötyä, että se helpottaa tietyn aiheen löytämistä ja viittaamista. Opiskelijaa voidaan pyytää tukemaan argumenttia tai hypoteesia tarkasteluasiakirjassa mainitsemalla erilaisia teoksia ja tietolähteitä.
