Tärkein ero: Tulostin on oheislaite, joka luo kiinteän kopion digitaalisista tiedoista, jotka on esitetty tietokoneen näytössä. Tulostimia voidaan käyttää yhteyden muodostamiseen tietokoneeseen USB- tai langattomasti. Piirturi on tietokoneen tulostin, jota käytetään vektorigrafiikan tulostamiseen. Vaikka niitä käytettiin alun perin tietokoneavusteisten mallien tulostamiseen, monissa sovelluksissa ne on korvattu perinteisillä tulostimilla. Nykyään piirtureita käytetään vain arkkitehtuurin ja tekniikan aloilla.

Jokainen sovellus vaatii erilliset työkalut, tämä toimii myös tulostimien kanssa. Monet sovellukset vaativat erilaisia ​​tulostimia. Plotteri on käytettävissä oleva tulostimen tyyppi, jota käytetään yleisesti arkkitehtuurissa ja suunnittelussa. Tulostimen päätarkoitus on muuntaa digitaaliset tiedot paperikopioon. Piirturit toimivat samalla tavalla, mutta käyttävät eri tekniikkaa ja laitteita. Piirtureissa on kynän kaltainen laite, jota käytetään piirtämään kuvia paperille.

Tulostin on oheislaite, joka luo kiinteän kopion tietokoneella näytetystä digitaalisesta tiedosta. Tulostimia voidaan käyttää yhteyden muodostamiseen tietokoneeseen USB- tai langattomasti. Yksi tulostin voidaan liittää myös moniin tietokoneisiin, joiden avulla kaikki tietokoneet voivat tulostaa kyseiselle tulostimelle. Monet uudemmat tulostimet voivat myös tukea muistikortteja, digitaalikameroita tai skannereita. Toimistojen korkeammilla loppumalleilla on myös muita ominaisuuksia, kuten skanneri, kopiokone ja faksi. Nämä mallit tunnetaan monitoimitulostimina.

Saatavilla on useita erilaisia ​​tulostimia. Nämä tulostimet luokitellaan sen mukaan, mitä tekniikkaa käytetään tulostuksessa. Teknologia sisältää: Väriainepohjaiset tulostimet, Nestemäiset mustesuihkutulostimet, Kiinteän musteen tulostimet, Värisublimointitulostimet ja Inkless-tulostin. Väriainepohjaiset tulostimet käyttävät kuivana toimivan väriaineen mustetta, joka sitten sulatetaan paperille kuumilla teloilla. Nestemäiset mustesuihkutulostimet käyttävät nestemäistä mustetta, joka kuumennetaan höyry- kuplan päälle ja ruiskutetaan sitten paperille. Kiinteät väritulostimet käyttävät lämpösiirtotekniikkaa ja käyttävät kiinteitä värejä, jotka ovat vaahtomuovisia tekstuurissa; nämä musteet sulatetaan ja ruiskutetaan sitten pyörivälle, öljypinnoitetulle rummulle, joka kulkee kuvan paperille. Väriaine-sublimointitulostin käyttää lämpöä siirtämään väriainetta esimerkiksi muovikortille, paperille tai kankaalle. Inkless -tulostimet toimivat lämmittämällä lämpöherkän paperin alueita, jotka luovat siihen kuvia tai tekstiä.

Piirturi on tietokoneen tulostin, jota käytetään vektorigrafiikan tulostamiseen. Vaikka niitä käytettiin alun perin tietokoneavusteisten mallien tulostamiseen, monissa sovelluksissa ne on korvattu perinteisillä tulostimilla. Nykyään piirtureita käytetään vain arkkitehtuurin ja tekniikan aloilla. Plotterit eroavat tavallisista tulostimista, koska siinä on tietokoneella varustettu kynä, jota käytetään paperin pinnan vetämiseen. Piirturit ovat myös vektorigrafiikkalaite rasterigrafiikan sijaan, mikä tarkoittaa, että piirturit piirtävät rivejä pikemminkin kuin pikseleinä tai pisteinä. Kynän piirustajat voivat piirtää monimutkaisia ​​taideteoksia piirustustekstin ohella. Piirturit eivät kykene tekemään laajoja värialueita, mutta voivat piirtää useita läheisiä viivoja.

Piirtureita on kahdenlaisia: kynän piirturi ja katkaisupiirturit. Pen-piirtureita käytetään tekstin piirtämiseen tai kirjoittamiseen. Näitä käytetään enimmäkseen arkkitehtuurissa tai suunnittelussa, mutta ne voidaan myös käyttää suurten karttojen tai muiden sellaisten mallien piirtämiseen. Piirtureita pidettiin tärkeänä työkaluna, koska niillä on aikaisemmin ollut nopea tapa luoda suuria malleja ja värillisiä korkearesoluutioisia vektoripohjaisia ​​taideteoksia. Nämä piirturit ovat tulleet lähes vanhentuneiksi monissa sovelluksissa ja ne on korvattu suurikokoisilla mustesuihkutulostimilla tai LED-väriainepohjaisilla tulostimilla. Leikkauskuvaaja on varustettu terävällä terällä kynän kaltaisen laitteen sijasta ja sitä käytetään paperin, mylarin tai vinyylien leikkaamiseen. Henkilön on vain asetettava mitat tietokoneeseen ja piirturi leikkaisi mitat paperiin. Aluksi näitä koneita leikattiin mainostauluille ja muille mainospaikoille. Kangas-, piilo- ja muita kovia materiaaleja varten on myös erityisiä leikkuupiirtureita.

Tulostimet ja piirturit eroavat toisistaan ​​monin tavoin. Vaikka tulostimet suihkuttavat mustetta paperin pinnalle, piirturi sijoittaa itse kynänlaisen laitteen paperille ja vetää siihen. Piirturit ovat yleisempiä henkilöille, jotka käyttävät automaattista CAD- ja CAM-ohjelmistoa. Tulostimet ovat nopeampia, kun taas plotterit kestävät jonkin aikaa. Tulostimet voivat värjätä valtavissa osissa, kun taas piirturit voivat luoda vain lähellä olevia viivoja väriosiin. Myös monet piirretty paperi on rei'itetty, jotta käyttäjä voi kopioida paperin laitteesta repimättä kuvaa.