Keskeinen ero: lisäaine on aine, joka lisätään toiseen aineeseen vaikuttamaan kyseisen aineen ominaisuuksiin. Yleensä ne lisätään aineen ominaisuuksien (maku, väri, säilyvyysaika jne.) Parantamiseksi. Säilöntäaine on myös lisäaineen tyyppi, joka lisätään aineeseen pilaantumisen estämiseksi tai viivästämiseksi.

Lisäaineita ja säilöntäaineita käytetään yleensä ruoan yhteydessä. Elintarvikelisäaineet ovat aineita, jotka lisätään elintarvikkeeseen elintarvikkeen ominaisuuksien vaikutuksen vuoksi. Nämä ominaisuudet liittyvät yleensä makuun. Niiden tavoitteena on säilyttää maku tai parantaa sen makua ja ulkonäköä. Säilöntäaineet kuuluvat myös lisäaineiden luokkaan. Ne lisätään elintarvikkeen säilyttämiseksi.

Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) määrittelee lisäaineet ”aineiksi, joiden käyttötarkoitus on tai jonka voidaan kohtuudella olettaa johtavan suoraan tai välillisesti siitä, että siitä tulee osa tai muuten vaikuttavat elintarvikkeen ominaisuuksiin”.

Ne voidaan luokitella laajasti kahteen ryhmään -

Suorat lisäaineet - ne lisätään elintarvikkeisiin

Epäsuora lisäaineet - ne ovat niitä, joihin ruoka on altistunut

Antioksidantteja käytetään lisäaineina pilaantumisen, aromimuutosten ja ilman altistumisesta johtuvan värin menetyksen estämiseksi. Emulgointiaineita käytetään pitämään vesi ja öljy sekoitettuna. Polysorbaattia 60 ja 80 käytetään kahvituotteissa ja keinotekoisessa kermavaahdossa. Samoin sakeutusaineina käytetään myös monia lisäaineita

Säilöntäaineet ovat elintarvikelisäaineita, jotka lisätään elintarvikkeisiin niiden säilyttämiseksi pilaantumisen varalta. Suolaa on käytetty pitkään säilöntäaineena. Suola tappaa bakteerit, jotka voivat olla haitallisia aineelle. Pinnoitus on toinen säilytysaine, jota on käytetty jo pitkään. Säilöntäaineet voidaan saada luonnollisista lähteistä, kuten suolasta, sokerista, etikasta ja sitrushedelmämehusta, tai ne voivat olla ihmisen valmistamia tai synteettisiä. Suurin osa säilöntäaineista keskittyy sienien, muottien ja hiivojen kasvun vähentämiseen tai estämiseen.

Siten voidaan säilyttää säilöntäaineita tyypin lisäaineina säilyvyysajan pidentämiseksi. Tämän tehtävän lisäksi lisäaineisiin sisältyvät myös aineet, joita käytetään aromiaineisiin ja väreihin makuun ja ulkonäköön. Niihin kuuluvat myös ravintolisät, kuten vitamiinit ja kivennäisaineet.

Säilöntäaineiden ja lisäaineiden vertailu:

	säilöntäaineita	lisäaineet
Määritelmä	Säilöntäaineet ovat elintarvikelisäaineita, jotka lisätään elintarvikkeisiin niiden säilyttämiseksi pilaantumisen varalta	Lisäaine on aine, joka lisätään toiseen aineeseen vaikuttamaan kyseisen aineen ominaisuuksiin. Yleensä ne lisätään aineen, kuten aromin, ominaisuuksien parantamiseksi.
Tarkoitus	Elintarvikkeiden pilaantumisen välttämiseksi	Jotta säilytetään koostumus tai rakenne Viivästyminen tai pilaantumisen estäminen Paranna makua, koostumusta tai väriä Ravintoarvon parantaminen Ravintoarvon säilyttämiseksi
Kemialliset tyypit	Bentsoaatit, kuten bentsoehappo Nitraatit kuten natriumnitraatti (NaNo3) Sulfiitit, kuten rikkidioksidi (so2) jne.	Keinotekoiset aromit (esim. Aspartaami), värit (esim. Punainen 40, keltainen 5)
Luonnollinen tyyppi	Rosmariiniuutetta voidaan käyttää ruoan hapettumisen estämiseen.	Kirkas violetti punajuurimehu voidaan lisätä tuotteisiin, kuten makeisiin, juomiin ja jogurtteihin.