Tärkein ero: planeetta on suuri esine, joka kiertää tähtien tai tähtien jäännöksen ympärillä. Kuut ovat planeettojen luonnollisia satelliitteja. Nämä luonnolliset satelliitit kiertävät ensisijaisen kehon ympärillä, lähinnä planeettoja tai riittävän suuria asteroideja.
Planeetan gravitaatiovoima on tarpeeksi vahva, että se johtaa planeetan pyöristämiseen eli yhdistää sen aineen pallomaiseksi. Planeetta on myös poistanut naapurialueensa muista rosoista. Planetesimaalien, eli muiden roskien, pitäisi joko imeytyä planeetalle, tai jos se on tarpeeksi suuri omaa gravitaatiovoimaa varten, siitä voi tulla planeetan satelliitti eli kuu, tai vain kelluu avaruuteen.
Kansainvälisen tähtitieteellisen liiton (IAU) mukaan "" planeetta "on taivaankappale, joka: (a) on kiertoradalla auringon ympäri, (b) sillä on riittävä massa itsensä painottamiseksi jäykkien ruumiinvoimien voittamiseksi niin, että oletetaan, että hydrostaattinen tasapaino (lähes pyöreä), ja (c) on poistanut naapuruston kiertoradan ympärillä. "
Näin ollen tässä määritelmässä on aurinkokunnassamme kahdeksan planeettaa: Mercury, Venus, Earth, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus ja Neptune, etäisyydellä auringosta.
Kuut ovat planeettojen luonnollisia satelliitteja. Nämä luonnolliset satelliitit kiertävät ensisijaisen kehon ympärillä, lähinnä planeettoja tai riittävän suuria asteroideja. Luonnolliset satelliitit olivat kiviä, jotka olivat jäljelle jääneet sen jälkeen, kun aurinkokunta ja sen planeetat olivat muodostuneet. Nämä kalliot joko putosivat kiertoradalle lähimmän suurimman asteroidin tai planeetan ympärille tai kelluvat avaruuteen.
Tammikuusta 2012 alkaen kuusi kahdeksasta planeetasta kiertää 176 tunnettua kuuta, joista kahdeksan kiertää kolmesta viidestä kääpiö planeetasta, ja asteroideja sijaitsee 76 asteroidivyöhykkeessä, Marsin ja Venuksen välissä, joissa on satelliitteja, jotka kiertävät niitä. Monet näistä satelliiteista uskotaan kykenevän ylläpitämään elämää. Joillakin on todiste jäästä ja vedestä, kun taas Titanilla on tunnelma.
Suurin ero planeettojen ja kuun välillä on kuitenkin se, että planeetat kiertävät auringon ympäri, kun taas kuut kiertävät planeettojensa tai kääpiös planeettojen tai asteroidien tai ensisijaisten kohteiden ympärillä. Lisäksi luonnolliset satelliitit kiertävät myös auringon ympäri yhteistyössä niiden ensisijaisten kohteiden kanssa. Esimerkiksi: Kuu kiertää maapalloa, mutta kun maata kiertää aurinkoa, kuu kiertyy myös auringon ympäri, kun se seuraa maata.