Keskeinen ero: ensisijainen ero olympialaisten ja paralympioiden välillä on se, että vaikka useimmat olympialaisten osallistujat ovat kykeneviä elimiä, paralympialaisiin osallistuvat jotkin fyysiset tai henkiset vammaiset.

Ensisijainen ero olympialaisten ja paralympioiden välillä on se, että vaikka useimmat olympialaisten osallistujat ovat kykeneviä elimiä, paralympialaisiin osallistuvat jonkinlaiset fyysiset tai henkiset vammaiset. Itse asiassa paralympialaiset alkoivat alun perin auttaa toisen maailmansodan aikana haavoittuneita sotilaita. Pelit aloitettiin keinona tarjota kuntoutusurheilua veteraaneille, jotka lopulta kääntyivät vapaa-ajan urheiluun ystävällisellä kilpailulla ennen kuin kehittyivät lopulta paralympialaiset.
Näiden lisäksi kaikki muut erot ovat pinnallisia, kuten olympialaiset valvovat Kansainvälinen olympiakomitea, kun taas paralympialaiset valvovat kansainvälinen paralympiakomitea. Peleissä esiintyviä urheilulajeja sekä tapahtumaan osallistuvia läänin jäseniä on myös vähäisiä.