Tärkein ero: SQL tunnetaan myös relaatiotietokannoina ja ne ovat jäsennellyt kuin NoSQL-tietokannat, jotka tunnetaan ei-relaatiotietokannoina. Ei-relaatiotietokannat ovat yleensä dokumentoituneempia ja hajautettuja kuin jäsenneltyjä.

Nykyisin käytössä on monia erilaisia ​​tietokantoja. SQL-tietokannat ovat olleet ja ovat edelleen joitakin laajalti käytetyistä tietokannoista. Muita suosittuja käytössä ovat MySQL, Oracle ja muutkin SQL-tietokannat. Viime aikoina NoSQL-tietokannat, kuten MongoDB, ovat kuitenkin saaneet suosiota. Sekä SQL- että NoSQL-tietokannat käyttävät samaa osaa postin osalle, joka on toimia tietokannana eli kerätä ja järjestää tietoja.

NoSQL-tietokannat olivat todellisuudessa ennalta SQL-tietokantoja, sillä ne olivat jo 1960-luvulla, kun taas SQL: ää ei ollut kehitetty vasta vuonna 1974. Kaikki tietokannat, jotka olivat ennen SQL: n suosioa, kuuluvat NoSQL: n monikeriin. SQL tunnetaan myös relaatiotietokannoina ja ne ovat jäsenneltyjä kuin NoSQL-tietokannat, joita kutsutaan ei-relaatiotietokantoiksi. Ei-relaatiotietokannat ovat yleensä dokumentoituneempia ja hajautettuja kuin jäsenneltyjä. Voidaan esimerkiksi sanoa, että relaatiotietokannat on rakennettu kuten puhelinluettelot, jotka tallentavat puhelinnumeroita ja osoitteita, kun taas ei-relaatiotietokannat ovat kuin kansiot, jotka pitävät kaiken henkilökohtaisesta osoitteesta ja puhelinnumerosta Facebook-tykkiin ja verkkokaupan asetuksiin.