Keskeinen ero : laivasto on yksi asevoimien haaroista. Merivoimat ovat vastuussa maan alueellisten vesialueiden turvaamisesta järvipohjaisten tai valtamerien välisten taistelutoimien kautta. Marines on merivoimien erityinen haara. He ovat koulutettuja ja erikoistuneita amfibi- tai maa-aseisiin.

Yhdysvaltojen asevoimiin kuuluu useita sivuliikkeitä. Ne ovat armeija, merivoimat, merirajat, rannikkovartiosto ja ilmavoimat. Marines ja merivoimat perustivat kongressipuolue virallisesti vuonna 1775. Kaikilla viidellä asevoimalla on erilaiset roolit ja vastuut. Artikkeli erottaa laivaston ja merijalkaväen.

Merivoimat tai merivoimat ovat vesikulkuneuvoja. Merivoimien ensisijainen tehtävä on varmistaa, että meret ovat turvallisia ja vapaita, minkä vuoksi maan on helpompi käyttää vesialueitaan koko ajan. Se koostuu kaikesta pintalaivojen, amfibiittisten alusten ja sukellusveneiden suorittamista toimista. Ne tarjoavat myös täydellisen tuen viestinnälle, koulutukselle ja muille aloille. Viimeaikaisen kehityksen osalta laivastolle on annettu muutamia avaruuteen liittyviä toimintoja. Merivoimien strateginen tehtävä on projisoida voimaa alueille, jotka eivät kuulu maan rannoille, mikä tarkoittaa pohjimmiltaan merikaistojen, lauttajoukkojen suojelua tai hyökkäystä muihin laivastoihin, satamiin jne.

Merivoimaa käytetään myös täydentävänä ilmavoimien voimana, jos ja kun tarve syntyy ristiriitaisina aikoina. Merivoimien aluksia voidaan käyttää myös hyökkäyksen käynnistämiseen maavoittoon kilometrien päässä, käyttäen erittäin raskaita aseita ja risteilyohjuksia. Stealth-hyökkäykset vihollisen kohteisiin voidaan toteuttaa myös laivaston sukellusveneiden avulla. Toinen laivaston ensisijainen tehtävä on kuljettaa merijalkaväkiä konfliktipaikkaan. Merivoimavarat auttavat laivastoa, kun se on tarpeen.

Merijalkaväki on kansakunnan asevoimien haara, joka on erikoistunut amfibioihin. Heidät on koulutettu kaappaamaan ja hallitsemaan "rantapäät" ja tekemään hyökkäysreitti, joka mahdollistaa vihollisen hyökkäyksen lähes miltä tahansa suunnalta. Merivoimat perustettiin ensimmäisen kerran laivaston erikoisvoimana. Vuonna 1798 Marine Corps listattiin virallisesti erillisenä taistelupalveluna.

Wikipedian mukaan merijalkaväen tehtäviin kuuluu "suojella sotaa merellä, mikä heijastaa aluksen yrityksen painostettua luontoa ja murhan vaaraa". Muita tehtäviä olivat "alusten pääsy alusten vastaanottoon taistelu- tai kaappausvaiheiden aikana ja työvoiman tarjoaminen merelle pääsemistä varten merivoimien tavoitteiden tukemiseksi". Merielementit myötävaikuttaisivat myös rannikon liikkumiseen sotilaallisen tavoitteen tukemiseksi.

Marine Corpsin ensisijaiset erikoisalat olivat amfibisia tehtäviä, mutta äskettäin heiltä edellytettiin myös osallistua maanpinnan torjuntaan. Ne ovat periaatteessa "kevyempiä" voimia kuin armeija ja se on syy niiden nopeaan käyttöönottoon. Taisteluoperaatioiden aikana merijalkaväki on yleensä omavarainen, ja heidän omalla ilmavoimillaan on pääasiassa taistelukoneita ja hyökkääviä helikoptereita. Vaikka näin on, merivoimat auttavat suurelta osin merijalkaväkiä. Niitä autetaan sekä logistisesti että hallinnollisesti. Esimerkiksi taistelun aikana merivoimien on vastattava lääkärille, joita laivasto on antanut ja koulutettu lääketieteessä.

Vaikka Marine Corps on edelleen osa laivastoa, ne ovat itsenäinen elin, jolla on eri komentojärjestelmä, erilaiset yhtenäiset, tavoitteet ja tehtävät kuin laivasto. Merijalkaväen ei ole merkitty merivoimien jalka-sotilaiksi. Esimerkiksi Yhdysvalloissa Yhdysvaltain merenpäällikkö ei raportoi merivoimien virkamiehille; hän raportoi laivaston siviili-sihteerille. Kuten edellä mainittiin, merimiehillä on eri tehtävät kuin laivastolla, ja tärkeä osa heidän velvollisuutensa on tarjota turvallisuutta kaikille maan suurlähetystöille ja sotilaallisille laitoksille maailmanlaajuisesti.

Merivoimien ja merivoimien vertailu:

	Laivasto	merijalkaväki
Määritelmä	Se on yksi osa maan kolmesta asevoimasta.	Ne ovat usein osa laivastoa.
erikoistuminen	Ne ovat erikoistuneet merisatamien tulo- ja lähtöpisteiden valvontaan.	He suorittavat amfibioisia taisteluoperaatioita.
Komentojärjestelmä	Heillä on oma komentojärjestelmä.	Ne ovat itsenäinen elin, jolla on erillinen komentojärjestelmä.
Voima	Koska ne ovat raskaampi voima, he tarvitsevat aikaa käyttöönottoon.	Koska he ovat kevyempiä, he tarvitsevat vähemmän aikaa käyttöönottoon.
Sodan aikana	Ne täydentävät ilmavoimien tehoa.	He tukevat armeijaa nopeammin.