Avainerot: Modeemi (modulaattori-demodulaattorin lyhyt) on laite, joka moduloi analogista kantoaaltosignaalia koodaamaan ja dekoodaamaan digitaalista informaatiota. Reititin on laite, joka pystyy lähettämään ja vastaanottamaan datapaketteja tietokoneverkkojen välillä, myös luomalla peittoverkon.
Modeemit ja reitittimet sekoittuvat usein, koska ne näyttävät suorittavan saman työn, yhdistävät meidät internetiin. Tämä on kuitenkin väärin; koska molemmat eivät ole vastuussa Internet-yhteyden muodostamisesta. Kun joku saa uuden yhteyden Internet-palveluntarjoajalta, heille annetaan yleensä laite, jonka avulla he voivat muodostaa yhteyden Internetiin. Tämä laite on modeemi. Reitittimet ovat erilaisia.

Alun perin modeemit olivat erillisiä laitteita, joiden avulla käyttäjät voivat muodostaa yhteyden suoraan tietokoneeseen käyttämällä standardia RJ45. Modeemi liitettiin sitten RJ11-puhelinlinjaan. Sen tehtävänä oli sitten siirtää dataa puhelinlinjasta tietokoneeseen, mikä johti Internet-yhteyteen. Modeemit luokitellaan yleensä niiden tietojen mukaan, jotka ne voivat lähettää tietyssä aikayksikössä, joka ilmaistaan bitteinä sekunnissa tai tavuina sekunnissa. Modeemit ovat myös tärkeä osa puhelinpalveluissa, joissa sitä käytetään datan lähettämiseen päädystä toiseen. Uusimmat ADSL (asymmetriset digitaaliset tilaajalinjat) -modeemit ovat viimeaikaisempia ja eivät rajoitu puhelimen äänitaajuuksien äänitaajuuksiin. DSL-modeemeja voidaan käyttää lähettämään paljon korkeampia taajuussignaaleja käyttämällä kierrettyä parikaapelia. Uudet laajakaistamodeemit tarjoavat myös reitittimen toimintoja.
Mobiililaajakaistamodeemit ovat modeemeja, jotka käyttävät matkapuhelinjärjestelmää. Nämä modeemit voidaan upottaa kannettavaan tai kannettavaan järjestelmään tai ne voidaan liittää ulkoisesti. Sisäiset järjestelmät ovat siruja, jotka on asennettu kannettavaan järjestelmään langattomia ominaisuuksia varten, kun taas ulkoiset järjestelmät sisältävät liitäntäkortteja, USB-modeemeja jne. Nämä järjestelmät mahdollistavat tietokoneiden yhteyden internetiin langattomasti satelliittiyhteyksiä käyttäen. Nämä tehdään ihmisille, jotka tarvitsevat internetiä matkoilla.

Yleisimpiä reitittimiä ovat pienet toimisto- tai kotireitittimet, jotka ovat vastuussa tietojen siirtämisestä tietokoneelta omistajan kaapeli- tai DSL-modeemiin, joka on yhteydessä Internetiin. Muut reitittimet ovat valtavia yritystyyppejä, jotka yhdistävät suuria yrityksiä tehokkaisiin ydinreitittimiin, jotka välittävät tietoja Internetiin. Kun kytketään toisiinsa yhdistetyissä verkoissa, reitittimet vaihtavat tietoja, kuten kohdeosoitteita, käyttämällä dynaamista reititysprotokollaa. Jokainen reititin vastaa sellaisen taulukon rakentamisesta, jossa luetellaan yhteenliitettyjen verkkojen kahden järjestelmän väliset edulliset reitit. Reitittimiä voidaan käyttää myös yhdistämään kaksi tai useampia loogisia tietokonelaitteita, joita kutsutaan aliverkkoiksi. Reitittimet voivat tarjota useita ominaisuuksia, kuten DHCP-palvelin, NAT, staattinen reititys ja langaton verkko.
Yksinkertaisesti sanottuna modeemeja käytetään Internet-yhteyden muodostamiseen, kun taas reitittimet mahdollistavat langattomat ominaisuudet, kyvyn liittää useamman kuin yhden laitteen yhteen verkkoon, palomuurisuojauksen, NAT: n, DHCP-palvelimen ja NAT: n. Kun saat uuden Internet-yhteyden, käyttäjälle annetaan yleensä modeemi, jonka avulla käyttäjä voi muodostaa yhteyden Internetiin. Tämä modeemi voi olla myös reititin tai se voidaan liittää reitittimeen, jotta käyttäjä voi käyttää sitä useissa verkoissa. Nykyaikaiset modeemit tulevat yleensä reititysominaisuuksiin.