Tärkein ero: On kaksi päätyyppiä oluita: ales ja lagers. Lager on pohjakerrostettu olut. Siinä hiiva kerääntyy säiliön pohjalle sen läsnä ollessa. Vahva olut on kaikenlainen olut, jolla on korkea alkoholipitoisuus.
Ale on ylimitoitettuja oluita, mikä tarkoittaa, että olut on valmistettu hiivalla, joka kerääntyy oluen pinnalle. Lager on luonnollisesti päinvastainen. Se on pohjapohjainen olut. Siinä hiiva kerääntyy säiliön pohjalle sen läsnä ollessa. Toinen tunnusominaisuus on se, että viipaleet käyvät yleensä kylmässä ja säilytetään kylmässä, kunnes ne on annettu. Vertailevasti ale fermentoidaan lämpimämmässä lämpötilassa ja jäähdytetään sitten. Jäähdytyksen jälkeen aleen käymisprosessi; ottaa huomioon, että kylmänä liemeena se fermentoituu edelleen kylmässä.
Monet ihmiset ajattelevat virheellisesti, että lager on tummempi kuin ale, mutta näin ei ole. Molemmat voivat tulla erilaisina väreinä vaaleasta, kultaisesta, keltaisesta, tummasta. Tämä väri on peräisin ainesosista, joita käytetään oluen valmistukseen eli kauraan, ohraan, maltaan jne. Siinä ei ole mitään tekemistä käytetyn hiivan kanssa.
Viipaleita kuvataan kuitenkin siten, että niillä on "sileä, tyylikäs, raikas ja puhdas" maku, kun taas ales kuvataan yleensä "röyhkeämmiksi, runsasiksi ja hedelmäisiksi".