Tärkein ero: Välimuisti tallentaa tiedot avoimesti siten, että tulevia pyyntöjä kyseiselle datalle voidaan toimittaa nopeammin. Puskuri puolestaan tallentaa väliaikaisesti tiedot, kun taas data on siirtymispaikka paikasta toiseen.
Välimuistia, muistin välimuistia ja levyn välimuistia on kaksi. Muistin välimuisti on silloin, kun välimuisti on osa päämuistia, kun taas levyn välimuisti on silloin, kun välimuisti on osa jotakin muuta erillistä tallennusaluetta, kuten kiintolevyä. Välimuisti on tietojen tallentaminen välimuistiin siten, että tietoja voidaan käyttää nopeammin tulevaisuudessa. Välimuistiin tallennetut tiedot voivat olla arvoja, jotka on laskettu aikaisemmin tai muualla tallennettujen alkuperäisten arvojen kopiot. Kun pyydetään joitakin tietoja, välimuisti tarkistetaan ensin, onko siinä kyseisiä tietoja. Tiedot voidaan hakea välimuistista nopeammin kuin sen lähdekoodista.
Helppo esimerkki välimuistin ymmärtämisestä on tarkastella web-välimuistia. Web-välimuisti on web-asiakirjojen, kuten HTML-sivujen ja kuvien, väliaikainen tallennus (välimuisti). Tämä tehdään pääasiassa kaistanleveyden käytön, palvelimen kuormituksen ja havaitun viiveen vähentämiseksi. Kun Web-sivu on ladattu, sivujen tiedot tallennetaan välimuistiin; näin ollen seuraavan sivun lataamisen jälkeen se on nopeampi, koska tiedot ovat jo läsnä, ja vain sivulle tehdyt muutokset on ladattava, jotka puolestaan tallennetaan välimuistiin seuraavaksi kerralla. Googlen välimuistilinkki hakutuloksissa tarjoaa tavan hakea tietoja äskettäin laskeneista verkkosivustoista ja tapa hakea tietoja nopeammin kuin napsauttamalla suoraa linkkiä.
Puskuri puolestaan löytyy pääasiassa RAM-muistista ja toimii alueena, jossa CPU voi tallentaa tietoja väliaikaisesti. Tätä aluetta käytetään pääasiassa silloin, kun tietokoneella ja muilla laitteilla on erilaiset käsittelynopeudet. Tyypillisesti data tallennetaan puskuriin, koska se haetaan syöttölaitteesta (kuten hiirestä) tai juuri ennen sen lähettämistä lähtölaitteeseen (kuten kaiuttimiin). Puskuria voidaan kuitenkin käyttää myös siirrettäessä dataa tietokoneiden prosessien välillä.
Joten tietokone kirjoittaa tiedot puskuriin, josta laite voi käyttää tietoja omalla nopeudellaan. Tämä mahdollistaa sen, että tietokone voi keskittyä muihin asioihin sen jälkeen, kun se on kirjoittanut tiedot puskuriin; vastustaa jatkuvasti keskittymistä tietoihin, kunnes laite on valmis.
Puskurit voidaan toteuttaa kiinteässä muistipaikassa laitteistossa tai käyttämällä virtuaalista datapuskuria ohjelmistossa, joka osoittaa datapuskuriin tallennetaan fyysiseen tallennusvälineeseen. Suurin osa puskurista käytetään ohjelmistossa. Nämä puskurit käyttävät tyypillisesti nopeampaa RAM-muistia tilapäisten tietojen tallentamiseen, koska RAM-muistilla on paljon nopeampi käyttöaika kuin kiintolevyasemilla. Puskuri säätää usein ajoituksen toteuttamalla jonossa tai FIFO-algoritmissa. Siksi se kirjoittaa usein jonoon jonon nopeudella ja lukemalla sen toisella nopeudella.
Puskuria käytetään usein myös I / O: n kanssa laitteistoon, kuten levyasemiin, datan lähettämiseen tai vastaanottamiseen verkosta tai verkosta tai äänen toistamisesta kaiuttimella. Puskureita käytetään moniin tarkoituksiin, kuten kahden eri nopeudella toimivien digitaalisten piirien yhdistämiseen, tietojen säilyttämiseen myöhempää käyttöä varten, jolloin ajoituskorjaukset voidaan tehdä datavirrassa, kerätä binääritietobittejä ryhmiin, joita voidaan sitten käyttää yksikkönä ja viivästyttää signaalin kuljetusaikaa, jotta muut toiminnot voivat tapahtua.
Puskuria ei kuitenkaan voida käyttää hetkeksi siirtämään sijaintiasi datavirrassa, ellei uusi osa ole jo siirretty puskuriin. Samanlainen YouTube-video, jota ei voi lähettää osaan, jota harmaa palkki ei kata. Jos näin tapahtuu, puskuri siirtyy ja käynnistyy uudesta sijainnista.
Välimuistin ja puskurin toiminnot eivät kuitenkaan ole toisiaan poissulkevia, ja ne yhdistetään usein ihanteellisen suorituskyvyn takaamiseksi.
