Keskeinen ero: Mustapää näyttää upealta mustalta taskulta iholla. Jotkut mustapäät voivat kuitenkin olla kellertäviä. Pimple esiintyy ihon kuoppana, joka näyttää punaiselta ja turvokselta.
Yleensä akne kehittyy murrosiän jälkeen ja se johtuu pääasiassa hormonitasojen noususta. Hormonien korkeammat tasot johtavat talirauhasen yli stimulaatioon. Nämä talirauhaset ovat ihon mikroskooppisia rauhasia, jotka ovat vastuussa rasumaisen aineen erittymisestä. Sebum voitelee ja vedenpitävät ihoa ja hiuksia. Jos rasumia on liikaa, se yleensä tukkii huokoset ja karvatupet yhdistämällä kuolleet ihosolut. Tukkeutuneet huokoset puolestaan tulevat komedomeiksi (mustapäät ja whiteheadit) tai pustuliksi (pimples).
Jos tukkeutuneet huokoset ovat auki, huokosissa oleva öljy ja kuollut iho altistuvat ilmalle. Tämä johtaa öljyn hapettumiseen. Kun öljy on alttiina ilmalle, se muuttuu mustaksi ja siitä tulee mustapää. Mustapää näyttää ihon mustalta taskulta. Jotkut mustapäät voivat kuitenkin olla kellertäviä.
Jos tukkeutuneet huokoset ovat suljettuja, eli ne on peitetty ihokerroksella, huokosissa oleva öljy ja kuollut iho eivät altistu ilmaan eivätkä käännä mustiksi. Nämä tukkeutuneet huokoset näyttävät valkoisilta, ja niitä kutsutaan siten valkoisiksi.
Jos huokoset sisältävät öljyn ja kuolleen ihon lisäksi bakteereja, huokosia pidetään tartunnan saaneina. Öljy ja kuollut iho, joka kiinnittää hiusten follikkelit, sallii bakteerien kukoistamisen ja kasvun. Koska bakteerit lisääntyvät, elin lähettää valkoisia verisoluja tartunnan torjumiseksi, mikä aiheuttaa follikkelien pullistumisen ja tuottaa kuoppia, jotka liittyvät yleisesti akneihin. Kun tämä infektio leviää follikkelin seinämän ympärille ympäröivään ihoon, muodostuu näppylä. Tästä syystä on suositeltavaa, ettei näppylää esiinny, koska se voi aiheuttaa tartunnan leviämisen ja johtaa enemmän näppylöitä. Pimple esiintyy ihon kuoppana, joka näyttää punaiselta ja turvokselta.
Mustapäiden katsotaan olevan akneen ensimmäinen vaihe. He pyrkivät muodostumaan ennen kuin bakteerit hyökkäävät ihon huokosiin. Mustapää voi sitten kehittyä näppyläksi. Mustapäiden ja näppylöiden esiintyminen on yleensä yleisimpiä kasvoilla, mutta ne voivat esiintyä myös rintakehässä, selässä, käsissä ja sisässä. Tuotteet, joissa on salisyylihappoa, laskurin tai reseptin yli, voivat auttaa poistamaan näppylöitä ja lopettamaan infektion toistumisen. Mustapäitä poistetaan parhaiten mustapäiden nauhoilla tai mustapäätäisillä. Koska mustapäät näyttävät ihon huokosiin upotetulta lialta, on helppo olettaa, että ne ovat. Näin ei kuitenkaan ole, ja ihon peseminen ei tee niitä pois, mutta saattaa aiheuttaa ärsytystä, joka tekee niistä pahempaa.
Henkilö, jolla on rasvainen iho, on taipuvaisempi altistumaan mustapäille ja pimplesille. Kuitenkin, toisin kuin yleinen usko, makeisten, suklaan tai öljyisten elintarvikkeiden syöminen ei tuo niitä. Paras tapa ehkäistä mustapäitä ja pimples on ihon säännöllinen puhdistus. Tämä vähentää tukkeutuneita huokosia ja helpottaa ihon hengittämistä. Lisäksi tulisi välttää öljypohjaisia voide-, aurinkosuoja- tai kosmetiikkatuotteita. On pyrittävä käyttämään tuotteita, joiden etiketissä on sanat "noncomedogenic" tai "water based".