Keskeinen ero: Nälkä on ruoan fyysinen tarve. Ruokahalu on halu ruokaa.

Ruokahalu ja nälkä ovat kaksi huomattavasti erilaista termiä. Nälkä on ruoan fyysinen tarve. Tämä on silloin, kun keho antaa sinulle tietää, että se tarvitsee ruokaa, koska se vastustaa ruokahalua, joka on halu ruokaa, joka on himo, joka voi esiintyä jopa ilman nälkää. Molemmat ovat suoraan vastuussa henkilöstä, joka syö. Nälkä on fyysinen vastaus; se on silloin, kun ruumis tarvitsee ruokaa. Kun henkilö syö, haima vapauttaa insuliinia, hormonia, joka muuntaa elintarvikkeen glukoosiksi ja siirtää sen kehon soluihin. Kun elin kulkee alhaisella glukoosipitoisuudella, elimistö tarvitsee lisää ruokaa. Tällä hetkellä keho ilmaisi ruokansa tarpeen, nälänhädän tapaan. Näihin kuuluu yleensä tyhjä tunne vatsassa, kovat rumblings tai vatsan mureneminen. Tämä varoittaa, että kehosi tarvitsee ruokaa ja että on aika syödä. Ruokahalun puolella ei ole mitään tekemistä tämän ruoan fyysisen tarpeen kanssa. Se on enemmän ruoan psyykkistä halua. Se käynnistyy yleensä aistien tai psykologisten reaktioiden, kuten nähtävyyksien, hajujen tai muistin, avulla. Esimerkiksi, jos näet suklaakakun, kun kävelet leipomon ohi, tai muistakaa, että suuri ruokalaji oli ravintolassa kerran. Tällaiset psykologiset reaktiot aiheuttavat sylkeä ja haluat, että suklaakakku tai suuri ruokalaji. Tämä on harvoin tehnyt mitään nälkä; kuitenkin nälkä parantaa reaktiota. Jos olet täynnä, olet taipuvainen himoa vähemmän, kun olet nälkäinen, niin alatte himoa vieläkin voimakkaammin. Voi myös kokea, ruokahaluttomuus. Tämä tapahtuu, kun henkilö ei tunne syömistä, vaikka he olisivatkin nälkäisiä. Esimerkiksi kun olet sairas tai kylmä, mikään ei maistu oikein, joten vaikka olette nälkä ja kehosi tarvitsee ravintoa, sinun kannattaa ohittaa ateria. Sekä nälkä että ruokahalu ovat luonnollisia kehon toimintoja ja välttämättömiä terveelle keholle. Silti pitäisi pyrkiä hallitsemaan ruokahalua, sillä yliheitto voi johtaa painonnousuun.