Keskeinen ero : angina esiintyy, kun sydämen verenkierto on rajoitettu tai vähentynyt. Sydänkohtaus tapahtuu, kun sydämen verenkierto on kokonaan tukkeutunut.
Angina ja sydänkohtaus ovat kaksi erillistä sydänsairautta, mutta joku voi olla vaikeaa kertoa heille toisistaan, koska niillä on hyvin samanlaisia oireita. Angina esiintyy, kun sydän ei saa riittävästi happipitoista verenkiertoa. Tämä tapahtuu, kun sepelvaltimoiden sisäseiniin on rakennettu plakin (plakki). Plakki vähentää tai supistaa sydämen verenkiertoa.
Toinen syy sydänkohtaukseen voi olla vakava spasmi tai sepelvaltimon kiristyminen. Spasmi katkaisee veren virtauksen valtimon läpi, mikä johtaa hyökkäykseen. Nämä kouristukset voivat esiintyä sepelvaltimoissa, joilla ei ole plakkia.
Sydäninfarktin oireita ovat rintakipu tai epämukavuus, epämukavuus yhdessä tai molemmissa käsissä, selkä, kaula, leuka tai yläosa vatsassa, hengenahdistus, pahoinvointi, oksentelu, päänsärky, äkillinen huimaus tai kylmä hiki. Koska jotkut näistä oireista ovat samanlaisia kuin angina, voi olla vaikea kertoa toisistaan. Jos kipu ja epämukavuus tuntuu jonkin aikaa, se oli luultavasti angina. Kuitenkin, jos kipu ja epämukavuus jatkuvat tai pahenevat, se on luultavasti sydänkohtaus. Kummassakin tapauksessa on tärkeää, että asianomainen henkilö menee sairaalaan.