Keskeinen ero: Sopimus on kahden tai useamman osapuolen välinen epävirallinen kompromissi, joka voi olla tai ei ole oikeudellisesti sitova. Sopimus on oikeudellisesti sitova sopimus, jonka kaksi tai useampi osapuoli tekee vapaaehtoisesti ja joiden tarkoituksena on luoda yksi tai useampi oikeudellinen velvoite.
Sopimus ja sopimus ovat luonteeltaan samanlaisia, koska ne molemmat kuvaavat kahta tai useampaa henkilöä, jotka näyttävät samaa mieltä samasta asiasta; ne ovat kuitenkin eri merkityksessä ja yksityiskohtaisissa selityksissä. Sopimukset ja sopimukset ovat osa elämää ja ihmiset tulevat niihin tietämättä, että he tekevät sopimuksen. Jos esimerkiksi siirryt lääkärin puoleen ja tiedät, että sinun on maksettava tietty määrä tarkistuksesta, sitä pidetään sopimuksena, ja jos lähdet maksamatta sitä, se on sopimusrikkomus. Erot ovat melko vähäisiä yleisessä terminologiassa, mikä johtaa siihen, että näitä sanoja käytetään vaihtelevasti, mutta oikeudellisessa mielessä näiden kahden välillä on suuria eroja.
1900-luvun alussa herrasmiessopimus viittasi "sopimukseen herrasmiehen välillä, joka tarkastelee hintojen valvontaa." Tällaisia sopimuksia on raportoitu lähes kaikilla teollisuudenaloilla, joista suurin osa on teräs- ja rautateollisuudessa. Kun kaksi osapuolta tekee sopimuksen, he itse määrittelevät sopimuksen ehdot ja edellytykset, kun taas sopimuksissa muutamat ehdot ja ehdot määritellään laissa. Yhdistyneiden Kansakuntien Encyclopedia -lehdessä ja kansainvälisissä sopimuksissa määritellään "sopimus", "kansainvälinen termi sopimuksen tekemiseksi suullisesti eikä kirjallisesti, mutta täysin oikeudellisesti pätevä."
Merriam Webster määrittelee "sopimuksen" seuraavasti:
- mielipiteen, toiminnan tai luonteen harmonia: yhteneväisyys
- teko tai seikka, josta on sovittu
- järjestely, joka koskee toiminnan kulkua
- kompakti, sopimus
- asianmukaisesti toteutettu ja oikeudellisesti sitova sopimus
- kieli tai väline, joka sisältää tällaisen sopimuksen
Sopimus on itse asiassa kahden tai useamman osapuolen vapaaehtoisesti tekemä sopimus, jonka tarkoituksena on luoda yksi tai useampi oikeudellinen velvoite. Sopimukset ovat lähes aina oikeudellisesti sitovia. Jotta sopimus voisi tulla sopimukseksi, sen odotetaan täyttävän kolme ehtoa: Tarjous ja hyväksyminen, aikomus luoda oikeudellisia suhteita ja harkintaa. Tarjous ja hyväksyminen on periaatteessa se, että sopimuksessa on oltava yksi osapuoli, joka tekee tarjouksen, kun taas toisen osapuolen on hyväksyttävä tarjous tai jos se ei tee sitä, sen pitäisi tehdä vastapuolen tarjous ensimmäiselle osapuolelle. Sopimus on tehtävä myös oikeudellisen suhteen luomisen mukaisesti. Harkinta tarkoittaa sitä, että yhden osapuolen on tarjottava tai lupattava jotain arvoa vastapuolelle vastineeksi saada jotain arvokasta lupaavalle osapuolelle. Molempien osapuolten on vaihdettava jotain, joka on arvokasta vastapuolelle. Se voisi sisältää tavaroita, jotka ovat vaihdossa tai tavaroita vaihdettaessa, tai myös tavaroiden vaihdon lupausta.
Jos jokin näistä kolmesta edellytyksestä ei täyty, sopimus ei ole oikeudellisesti sitova eikä sitä voida panna täytäntöön vastapuolella. Vaikka useimmat sopimukset tehdään kirjallisesti, suullisia sopimuksia pidetään myös lain sitovina, mutta suullisten sopimusten tapauksessa todiste tai ehdot on lueteltava tai mainittava jossakin. Toinen sopimusmuoto sisältää implisiittisiä sopimuksia, joissa sopimukset ovat oikeudellisia, mutta ne eivät saa olla kirjallisia. Esimerkiksi, jos henkilö kävelee myymälään ja kysyy pakkaa kumia, se merkitsee sitä, että henkilön on maksettava vastineeksi kumista ja sen laiminlyönti johtaa implisiittisen sopimuksen rikkomiseen. Näitä sopimuksia kutsutaan liki-sopimuksiksi. Jos sopimus rikotaan, sopimuspuoli, joka rikkoo sopimusta, voi nostaa kanteen ja saattaa joutua maksamaan korvauksen.
Merriam Webster määrittelee "sopimuksen" seuraavasti:
- kahden tai useamman henkilön tai osapuolten välinen sitova sopimus; erityisesti: yksi oikeudellisesti täytäntöönpanokelpoinen
- kaupallinen järjestely tavaroiden tai palvelujen toimittamiseksi kiinteällä hinnalla (tehdä osia sopimuksesta)
